荊州，襄陽城，刺史府。
大堂之上二人對坐，左邊的頭發花白，雙目炯炯有神，蔡家家主蔡諷。
右邊那人身材高大，儀表堂堂，眉宇之間氣度凜然，又是個難得一見的美男子。此人名列八駿之中，身為漢室宗親，荊州刺史劉表劉景升。
身后一個少年侍立，亦是頗為英俊，只不過身體略顯單薄。
“蔡公，德圭英勇善戰，江陵一役擊殺猛將孫堅，令得袁公路兩路夾擊之法失效，真俊才也，表敬蔡公一杯。”劉表舉茶，聲音亦洪亮悅耳。
“使君謬贊，只不過我軍兩線作戰，南陽一處，怕是難敵。”
“無妨，南陽之地，易攻難守，表已然多遷其民，與之并無大礙。只不過袁公路此人麾下頗為彪悍，戰力堅強，他若得寸進尺，卻是麻煩。”
蔡諷點點頭，看了看劉表身后侍立的劉琦，不由心中一動。
“使君，大公子今年有十三了吧。”
“嗯，轉過年來，剛滿十三。”
“使君可曾聽說過葉公與鄭公所設之南山書院”蔡諷拈須問道。
“二公之名，天下共仰，聞聽書院之中，也是多有才俊。”劉表口中作答，心里卻在思考，蔡諷此時提起南山書院，絕不是無的放矢。
“使君，大公子天資不俗，使君不如做書一封與葉悅之，讓公子入南山書院。有葉公和鄭公及各位名士調教，日后必成大器。”
“琦兒入書院”劉表微微一愣，接著沉吟起來。
南山書院的確面對大漢十三州，挑選學子極為嚴格，每年都有不少人乘興而去，敗興而歸。那么蔡諷讓自己寫信給葉悅之，單單是為了書院嗎
劉表和葉歡沒有見過面，但在蔡家以及寧遠口中沒少聽說。定邊葉郎驍勇善戰，忠君愛國，尤其是之前自己單騎入荊州，在刺史之位上也算有過配合。
片刻之后劉表雙目微微一凝看向蔡諷，后者卻不動聲色，只是品茶。
“嗯，蔡公此論甚高，琦兒，你好生準備，今年參加南山書院之試。表亦當親自做書與前將軍，一敘友情。”劉刺史微微頷首，把握到了蔡諷的用意。
并州晉陽，皇宮金安殿偏殿之中，一身便服的劉辯正在練武。
橫梁之上垂下兩個沙袋，征南將軍葉歡揮拳擊之，沙袋高高揚起。
“師傅，一定要現在立后嘛”劉辯亦奮力一拳擊打。
“也到時候了，之前是沒有合適人選，如今伏大夫之女溫婉賢淑，伏家世代為漢臣，大臣們皆屬意與她。”葉歡說著又是一腿。
“呼”劉辯扶住沙袋，喘了口氣。
“師傅，我只見過畫像，還沒見過真人如何”
“陛下此言，是要微臣去幫你看看”葉歡停下拳腳笑道。
“皇后之位，終究要立，朕最信師傅眼光，母儀天下，首要求才。”
葉歡欣然頷首，看了黃池一眼，接著道:“陛下所言極是，微臣午后便去拜訪。”
黃總管會意，立刻就有兩個小內臣捧上藥水。
天子和征南將軍解下拳上的裹布，將雙拳浸泡其中。