大漢建安二年，公元一九七年九月，豫州大戰連場之后，高順率軍退回宛城。
六羊山血戰，雙方皆損失慘重，陷陣飛虎近三營士卒在此捐軀。與之相應的是李典的陳留營近乎打殘，傷亡過半，戰至最后，廖化曲明從后山而退。
邱澤方面，陷陣飛虎與飛云聯手，高順徐庶和曹操及麾下謀臣良將斗智斗軍。前者針對曹軍虎豹騎，后者一心想要拿下陷陣軍，輸攻墨守，兩難進取。
高順大軍一退，豫州再無可抗曹軍之力，九月十六，大將夏侯惇領軍攻下汝南。
擊退天下聞名的陷陣而得豫州，曹軍當是歡欣鼓舞，可在曹操面上，卻無半點得色。
李典陳留營，六羊山一戰陣亡過萬，傷者數千。邱澤大戰，青州營、虎豹騎連同呂布的飛獠雄騎在內皆有損傷，傷亡亦不少于萬人，可謂損耗頗重。
曹操在汝南犒賞三軍，發榜安民，很是慷慨激昂的激勵了一番麾下將官。
“幾位先生，豫州一戰，看似我軍擊退高順，實則是對方見機而退。遠隔千里，實力有別，高敬方不但善戰且知進退之道，此戰，我軍未可言勝。”
回到書房之后，曹操與一眾謀臣會商，出言時面色便沉肅下來。他心里清楚，拿下豫州是在戰前就設定好的，可殲敵一部的戰略目標并未達成，且軍力損失亦重。
“明公之見是也，不過無論如何，我軍也順利拿下豫州全境。曼成文謙二將軍所部與敵血戰，雖有傷亡，亦探清了敵軍實力，豫州一役，當有所得。”荀攸首先出言道。
“公達之語不差，但葉悅之也并非無所得，豫州之地，原本就是他的棄子。”曹操撫須頷首，又道：“如今高順回軍宛城，司隸穩如泰山，我軍暫時卻難
進取。”
“且以葉歡用兵，賈郭之謀，當時不會讓曹某安穩的，只是不知其下一步在何處？”
“主公，洛陽消息，董仲穎大軍云集，殺奔漢中，并遣其弟董旻為使前往東都。雖不知其與葉悅之談了什么，可董叔潁一直未歸，二人之間，定有商議。”程昱正色道。
以曹操對葉歡的了解，那就是個從不吃虧的主。至少表面上看起來，豫州之戰，定邊軍沒有所獲，那么，失之東隅收之桑榆，接下來，他肯定會發動攻勢。
“主公，董仲穎假死，之前我們與西都之議，是否可信？仲德先生言及，董叔潁未回西都，由此可見說不得就是留下為質，葉悅之會不會與董仲穎合力？”劉曄接道。
荀彧搖搖頭：“子陽，合縱連橫，霸者之道也，董仲穎困守西都，時間一久，終非葉歡之敵。除了漢中，他根本沒有出路，若往涼州，決死一戰，亦并非時機。”
“因此想要與天下群雄抗衡，也只有漢中這一條路，倘若能夠得知，再下蜀中，他便有了與葉悅之抗衡之力。不過，若行此法，他也必要對葉歡有所妥協。”
“妥協？”劉曄雙眉一皺，再問：“文若兄，這妥協之處又在哪里？按兄之所言，且不論董卓有無可能實現，卻對葉歡是心腹大患，他當真能坐視其成？”
“子陽，董仲穎選擇此時，時機極為精準。他是看清了有主公與袁本初牽制葉歡，后者并無十足把握同時對應各處，便會收拳蓄力，以用在他處。”程昱接道。