孟貴妃輕咬了下唇，偏首問“陛下休怒，那您打算如何處置此事呢”
熙寧帝沉聲道“朕了解陳國公的為人，他不是危言聳聽的人，既然如此鄭重其事，顯然此戰甚為艱難，只怕朝廷只能調動大軍支援了”
雖然如此說，但是熙寧帝心里是不大情愿的，因為大軍調動，糧草物資都不是一批小數目。如今國庫緊張，那將是一筆不小的支出，也勢必會造成朝局動蕩。
孟貴妃轉了轉美眸，不以為然地道“柔夷此番雖然聲勢浩大，可是從前也不是沒有過，陳國公還不是擋住了。而且自陳國公鎮守邊疆以來，年年向朝廷支取軍費物資，陛下哪一次不是都滿足了他。難道這樣養出來的軍隊，還擋不住柔夷嗎如果是這樣，陳國公顯然是辜負了陛下厚恩，有負您的信任。照臣妾來看，陳國公就是太過謹慎了，倒不必如此興師動眾勞動大軍從京城開拔，陛下不如下旨讓臨近北洲的幾個州府地方守軍就近支援，如此既省了時間又省了大軍一路跋涉消耗的糧草，陛下您說呢”
熙寧帝嘆了口氣“柔夷軍兇悍，非一般軍隊可擋，其他州的軍隊沒有身經百戰的經驗，助力有限。”除了北洲，如今閑置著戰力最強的就是拱衛京城的麒麟軍，“不過阿寧說得也有道理，陳國公素然謹慎老成慣了，未嘗沒有謹慎過頭的意思。所以，軍隊還是要派，但人數可以斟酌，其余不足由北洲臨近州府支援，有了這些士兵想來必能擋住柔夷大軍攻城。具體如何，還要拿到朝上讓大臣商議。”
說到底，多年的安寧還是讓熙寧帝下意識地輕視了柔夷的實力，也不相信柔夷能一下子就能攻破北寧關的防線。而且多年龐大軍費的支出，養著北洲的大軍，卻鬧出了陳國公之弟私下勾結柔夷之事，雖然熙寧帝輕拿輕放，心底到底存了幾分芥蒂，焉知不是陳國公夸大其實
“陛下圣明。”孟貴妃抬手擦了擦熙寧帝額頭的汗珠，輕聲道，“不知陛下打算派何人領軍前往”
熙寧帝握著她的手“怎么，阿寧你有話說”
“是啊，陛下你忘了臣妾的二哥就在軍中嗎他熟悉兵事，如今正是為國效力的時候，陛下看臣妾二哥如何”她一派天真的問。
熙寧帝想起寧安伯府的次子的確是在軍中任職，聽說頗有才干，當下欣慰地道“阿寧的意思朕知道了，朕會跟朝臣商議的。”
“臣妾也不是為別的，只是聽聞千仞失蹤了，臣妾想著有二哥在，順便能找人。”孟貴妃落寞地垂下了長長的睫羽，“如果不行的話，陛下千萬不要勉強。”
熙寧帝顫了一下，啞聲道“阿寧，你知道了。”
孟貴妃瞳孔微閃，只是側過了頭不說話。
熙寧帝嘆了口氣，眼神幽遠“你也知道了吧，二弟沒了。不知道是不是年紀大了，朕想起了很多以前的事，記得母后臨走前讓我多照顧二弟。如今，到底是朕對不起他。”他的雙眼濕潤了。
如果不是因為忌諱，他不會想著讓誠王遠離京城就藩，如果不到北洲，誠王就不會出事，連帶著誠王世子一起下落不明。
也許人年紀大了，乍然失去自己的同胞兄弟，熙寧帝難得的軟弱起來開始回想往事。他不是個狠辣無情的皇帝，雖然出于私欲做了為人所不恥的事，但是從頭到尾都沒有想過要誠王的命。如今誠王不幸喪命，這其中多多少少有他的緣故，驚怒柔夷犯邊是真，但是真的讓他受到打擊的卻是誠王的逝去。
熙寧帝說了一會，發現貴妃沒有說話，抬起頭來，就見貴妃嬌弱的肩膀在無力地抽動。
他不由地心中一慌“阿寧，你這是怎么了”
孟貴妃半側過頭，水晶般的淚珠從優美的臉龐滑落，她無聲地哭泣“陛下是不是后悔了，是我不該情不自禁，是我誘惑了您，要怪你就怪我吧，就讓我下去賠罪吧”說著，她踉蹌了一下，衣袖一抽就要起身。
“不，阿寧，你誤會了。”熙寧帝忙拉住他，苦笑地解釋道，“朕沒有后悔，更沒有怪你，朕是男人，不會這么沒有擔當將一切怪到你頭上。”他扶著頭道，“朕只是，朕只是難過，他是朕的弟弟啊”
他們也曾經有過兄友弟恭的日子，誠王尊他敬他，他也喜歡這個溫和摯誠的弟弟。是他，有了私心，仗著帝皇之尊破壞了一切。
如今誠王先一步離他而去，還是以這么凄慘的方式，那被特意掩埋的兄弟之情悄悄復蘇。