烈日炙烤著無垠沙海，楚塵的嘴唇已經干裂出血。
掛在頸間的玉角偶爾泛起微光，為他指引方向。自從離開劍冢秘境，他已在荒漠中跋涉三日。
“東北方向千里……”
楚塵舔了舔干裂的嘴唇，瞇眼望向遠處。熱浪扭曲了地平線，但隱約可見一座黑色輪廓——是山脈，還是海市蜃樓？
天元劍突然震顫起來，劍柄處的金紋如呼吸般明滅。楚塵心頭一動，順著劍意調整方向。
沒走多遠，沙丘突然塌陷，他腳下一空，整個人滑入流沙之中！
“不好！”
楚塵本能地想要運轉靈力抵抗下陷，卻發現體內混沌靈力如石沉大海，毫無反應。這片沙丘竟有禁靈特性！
流沙很快沒至胸口，楚塵拼命抓住天元劍，試圖用劍身增加受力面積。
就在沙粒即將淹沒下巴時，頸間玉角突然爆發刺目強光。
“轟！”
沙海炸開一道漩渦，楚塵被一股無形力量拽入地下。天旋地轉間，他重重摔在堅硬的地面上。
“這是……”楚塵撐起身子，瞳孔驟縮。
眼前是一座被黃沙掩埋的古城！殘破的城墻高逾十丈，上面刻滿與天元劍金紋相似的符文。
更令人震驚的是，這些符文正隨著玉角的微光而明滅，仿佛在回應什么。
楚塵小心前行，指尖拂過墻面的刻痕。觸碰到某個特殊符號時，一段陌生記憶突然涌入腦海：
金甲武士列陣城墻，抵御漫天黑霧；白發老者手持神劍，將九尊巨鼎打入地脈。
最后畫面是整座城池被黃沙吞沒，而一道身影在城中心祭壇上刻下封印……
“守紋人的記憶？”楚塵按住太陽穴。這具身體的原主人，或許與這座古城有某種聯系。
穿過倒塌的城門，城內布局逐漸清晰。街道呈放射狀分布，中心是一座金字塔狀的建筑。
天元劍震顫得越發劇烈，顯然那里有東西在召喚它。
越靠近中心，楚塵越感到呼吸困難。空氣中彌漫著某種古老而壓抑的力量，讓混沌靈力運行滯澀。
當他終于來到金字塔底部時，發現入口處倒著幾具尸體——都穿著暗煞門的服飾！
“三眼教的人來過。”
楚塵蹲身檢查，發現尸體胸口都有碗大的貫穿傷，傷口邊緣焦黑如炭，顯然是被極強的能量瞬間擊殺。
他握緊天元劍，警惕地踏入金字塔。內部是一條傾斜向下的甬道，墻壁上鑲嵌著發光的螢石。
隨著深入，楚塵感到頸間玉角越來越燙，幾乎要灼傷皮膚。
甬道盡頭是一個圓形大廳，中央祭壇上懸浮著一塊青銅碎片——正是第三塊天元劍殘片！
但楚塵沒有貿然上前，因為祭壇周圍倒伏著更多尸體，而且死狀更加詭異：全身精血被抽干，只剩皮包骨。
“寄生魔的杰作……”
楚塵想起劍冢秘境中那個被控制的天測老人。難道老人也在這里？
正思索間，祭壇后方突然傳來鐵鏈摩擦聲。楚塵悄然繞過去，看到了令他血液凝固的一幕：
天測老人被九條刻滿符文的鎖鏈貫穿身體，懸吊在半空。那些鎖鏈另一端連接著祭壇底部，每次抽動都會從老人體內抽取一縷黑霧。
“前……輩？”楚塵試探性呼喚。
老人緩緩抬頭，原本渾濁的雙眼此刻竟清澈如初。“小友終于來了。”
他的聲音嘶啞得不成樣子，“老朽……等你好久了。”
楚塵沒有貿然靠近：“您是真的天測老人，還是寄生魔？”
老人苦笑，扯動鎖鏈嘩啦作響：“那邪物已被劍冢之力凈化……現在鎖鏈困住的，是老朽體內殘留的魔毒。”
他艱難地抬起手，指向祭壇，“先取碎片……時間不多了。”
天元劍自動飛出，與祭壇上的碎片相融。金光暴漲間，楚塵感到一股浩瀚力量涌入四肢百骸。