黑水山脈橫亙青州北部，山勢險峻，終年籠罩在灰黑色的霧氣中。
傳說山脈深處是上古戰場，無數人族修士與妖族在此同歸于盡，怨氣凝結不散，形成了特殊的“黑水土”，任何植物都無法在此生長。
兩日奔波后，隊伍抵達山脈外圍。空氣中的腥臭味越來越濃，連馬匹都開始不安地嘶鳴。
“按計劃分組行動！”
宋玨一聲令下，馬洪立刻帶著四人向左側山道奔去。
宋玨看向楚塵：“你們在此設立接應點，若有異常，立刻發信號。”
楚塵點頭應下，目送宋玨帶著剩余三人消失在黑霧中。
“我們真要在這里干等？”柳如煙小聲問。
“當然不。”
楚塵確認其他人走遠后，從懷中取出一個羅盤狀的法器——這是他從守衛司庫房“借”來的妖氣追蹤儀。
羅盤指針劇烈晃動，最終指向山脈深處的一個方向。
“走，跟上宋玨。”
楚塵收起羅盤，“但保持距離，他的實力很強，跟的太近，容易被發現。”
兩人沿著崎嶇的山路前進，周圍的霧氣越來越濃，能見度不足十步。
奇怪的是，霧氣中不時閃過模糊的人影，但一靠近就消失無蹤。
“這些是……怨靈？”柳如煙聲音發顫。
“不，是記憶碎片。”
楚塵仔細觀察，“黑水土能記錄過去的影像，在特定條件下重現。”
正說著，霧氣突然散開片刻，前方出現了一座巨大的黑色山崖，崖壁上布滿了蜂窩狀的洞穴——那就是暗影窟的入口。
更令人毛骨悚然的是，崖壁前站著幾個人影，為首的正是宋玨。
而在他對面，是一個漂浮在半空中的黑影，身形不斷變化，時而像人，時而如獸。
“影妖皇……”柳如煙倒吸一口冷氣。
楚塵示意她噤聲，兩人悄悄靠近，躲在一塊巨石后。影妖皇的聲音飄忽不定，如同金屬摩擦：
“最后的劍意……帶來了嗎？”
宋玨恭敬地行禮：“大人放心，已經安排妥當。那楚塵身懷正宗斬妖劍意，比之前那些贗品強上百倍。”
楚塵和柳如煙對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。宋玨果然與影妖皇勾結！
“很好……”
影妖皇的聲音帶著貪婪，“有了他的劍意，本皇就能補全功法，突破千年桎梏！屆時，整個大乾都將匍匐在我們腳下！”
宋玨諂媚地笑道：“屬下只求大人兌現承諾，賜予永生之法。”
“急什么？”
影妖皇冷哼，“先帶他來血池。記住，要活的，劍意必須在情緒激烈時抽取才最純粹。”
“屬下明白。”宋玨躬身，“已經設下計策，他很快就會自投羅網。”
影妖皇滿意地點點頭，身形逐漸消散在霧氣中。
宋玨轉身對身后三名執事說了什么，那三人立刻分散開來，埋伏在洞穴周圍。
“我們得立刻回去報信！”柳如煙急切地低語。
楚塵卻按住她的肩膀：“等等，看那邊。”