三日后黎明，一支十人小隊在守衛司大門前集結完畢。
楚塵一身黑色勁裝，腰間配著李鐵新賜的“玄鐵劍”，劍身通體烏黑，唯有刃口一線寒光。
雖不如之前的天元劍順手，但也是難得的利器。
李鐵親自前來送行：“楚軍師，此行兇險，務必小心。”
楚塵抱拳：“定不負總司長所托。”
他目光掃過身后的九名精銳。這些都是李鐵親自挑選的，修為最低也是筑基中期，最高已達金丹初期。
奇怪的是，其中五人都是最近大清洗中幸存的“宋玨舊部”。
“出發！”
馬蹄聲如雷，小隊沖出安寧城，向黑水山脈疾馳而去。
楚塵一馬當先，混沌靈力在體內流轉，感官比以往敏銳數倍。
他能清晰地感知到，背后有兩道目光一直緊盯著自己——來自那五名“舊部”中的兩人。
正午時分，小隊抵達黑水山脈外圍。空氣中彌漫著熟悉的腥臭味，遠處的山體籠罩在灰黑色霧氣中。
“按計劃，我們分成三組探查。”
楚塵下令道，“趙鐵山帶三人往東，王教頭帶三人往西，其余人隨我直行。日落前在此匯合。”
眾人領命分散。
跟隨楚塵的是兩名年輕執事，一個叫孫毅，筑基后期；另一個叫吳川，金丹初期，正是之前暗中觀察楚塵的兩人之一。
三人沿著崎嶇山路前進，霧氣越來越濃。楚塵運轉混沌靈力護體，灰蒙蒙的霧氣無法近身。
孫毅和吳川則各自施展手段抵御——孫毅撐起一道靈力護罩，吳川則取出一枚青色玉佩掛在胸前。
“吳師兄這玉佩不錯。”楚塵隨口道，“何處所得？”
吳川面色不變：“家傳之物，能辟百毒。”
楚塵點點頭，不再多問。三人繼續前行，很快發現了巡邏隊報告中提到的洞穴入口。
洞口呈不規則圓形，邊緣有新鮮的開鑿痕跡，顯然是人工作為。
“要進去嗎？”孫毅有些猶豫。
楚塵仔細探查洞口，發現地上有幾不可見的黑色粉末——魂晶碎片！
他假裝彎腰系鞋帶，悄悄收集了一些。
“你們在洞口守著，我先進去探查。”楚塵下令道。
吳川立刻反對：“太危險了！我們應該一起行動。”
“這是命令。”楚塵語氣轉冷，“若有異常，我會立刻退出。”
不等兩人再言，楚塵已閃身進入洞穴。洞內光線極暗，但以他如今的修為，夜視已無障礙。
通道向下傾斜，墻壁上布滿蜂窩狀小孔，與暗影窟如出一轍。
前行約百步，洞穴豁然開朗，一個不大的地下空間出現在眼前。
中央是一個小型血池，直徑不足一丈，但池邊同樣漂浮著幾把長劍。
最引人注目的是池對面立著一塊石碑，碑面刻滿符文——正是楚塵在魂晶幻象中看到的混沌碑！
楚塵心跳加速，小心靠近石碑。碑文古老晦澀，但《混沌經》的基礎讓他能辨認出部分內容：
“混沌初開，陰陽分立……調和之法……以己為媒……”
就在他專注解讀碑文時，背后突然傳來破空聲！
楚塵本能地側身閃避，一柄短劍擦著臉頰飛過，深深釘入石碑。
“反應不錯，軍師大人。”吳川的聲音從洞口傳來。
楚塵轉身，看到吳川和孫毅并肩而立，臉上帶著詭異的笑容。