青州守衛司總部的書房內，楚塵揉了揉發脹的太陽穴，將批閱完的公文整齊碼放在桌角。
窗外傳來民眾的歡呼聲和爆竹炸響，提醒著他今天是什么日子——幽冥教覆滅一周年慶典。
他起身走到窗前，推開雕花木窗。
青州城的主街道上張燈結彩，百姓們載歌載舞，孩童們舉著糖葫蘆在人群中穿梭。
這副太平景象，與一年前那個血與火的夜晚形成鮮明對比。
而楚塵也沒有想到，自己竟然在這里待了有一年多的時間了。
“看入神了？”
清冽的女聲從身后傳來，楚塵不用回頭也知道是誰。
柳如煙抱著一疊卷宗走進書房，腰間雙劍隨著步伐輕輕晃動。
她已褪去了初見時的青澀，眉宇間多了幾分沉穩與堅毅。
“民眾的笑容，是最好的嘉獎。”楚塵轉身，嘴角微揚。
柳如煙將卷宗放在桌上，神色卻不見輕松：“恐怕你得先看看這個。北境來的商隊昨日在邊境遭遇襲擊，無人生還。”
楚塵眉頭一皺，迅速翻開卷宗。里面的驗尸報告詳細記載了死者身上的詭異傷痕。
而這些傷口，并不是普通的刀劍所傷，而是一種奇怪的凍傷，傷口深處還殘留著黑色霧氣。
“這黑氣……”
楚塵看到這，有些猶豫地開口說道。
“與幽冥教的魂力相似，但不完全相同。”
柳如煙接過話頭，然后接著開口說道，“更奇怪的是，所有尸體都保持著奔跑的姿勢，仿佛在最后一刻被突然凍結。”
聽到這話，楚塵體內《混沌經》靈力突然自行運轉，他頸間懸掛的玉角微微發熱。
這異狀讓他心頭一緊——自從一年前在黑水山脈接觸過混沌碑后，玉角就再沒有過反應。
“帶我去驗尸房。”
楚塵毫不猶豫地開口說道。
守衛司地下一層的驗尸房內寒氣森森。楚塵站在一排蓋著白布的尸體前，深吸一口氣，掀開了第一塊白布。
死者是個中年男子，面容扭曲，雙目圓睜，嘴唇呈現不自然的青紫色。
楚塵將手懸在尸體上方，運轉《混沌經》，一絲灰蒙蒙的靈力探入尸體。
“唔！”
靈力剛接觸傷口處的黑氣，楚塵就如觸電般收回手。那黑氣中竟夾雜著一絲熟悉的波動。
與混沌碑同源，卻又被某種力量扭曲變異。
“怎么了？”柳如煙緊張地問。
楚塵沒有立即回答，而是繼續檢查其他尸體。
當探查到第三具時，他頸間的玉角突然劇烈發燙，一道只有他能看到的微光射向北方。
“這顯然不是普通的襲擊。”楚塵沉聲道，“兇手使用的力量與混沌碑有關聯，而且……”
他摸了摸發燙的玉角，瞇著眼睛說道，“玉角指引我們往北。”
“北境？”柳如煙倒吸一口冷氣，“那不是……”