“挖礦。”趙三眼中閃過狡黠，“城外的黑曜石礦，一天能掙三塊靈石。”
“為何說是見不得光？”
“因為那礦是‘血煞幫’控制的。”趙三左右張望，“他們不給官府交稅，礦工死了也沒人管。”
楚塵沉默。在下界時，他何曾想過自己會淪落到當礦工的地步？
“不愿意？”趙三嗤笑，“那就只剩一條路——去斗獸場當‘肉靶’。”
“肉靶？”
“就是站著不動讓靈獸撕咬。”
趙三比劃著，“撐過一炷香能得五塊靈石。當然，缺胳膊少腿是常事。”
楚塵握緊了拳頭。飛升上界，難道就是為了給人當沙包？
“我選挖礦。”
趙三咧嘴一笑：“聰明。今晚子時，城南廢廟集合。”
離開茶肆，楚塵漫無目的地走在街上。天色漸暗，他必須找個地方過夜。
正發愁時，忽見一間客棧門口掛著“通鋪一晚半塊靈石”的牌子。
客棧陰暗潮濕，通鋪上擠滿了人。
楚塵花半塊靈石買了個角落的位置，盤膝而坐，開始運轉《太虛混元經》。
功法剛運行一周天，旁邊就傳來嗤笑聲：
“新來的吧？在上界還敢這么練功？”
說話的是個滿臉疤痕的漢子。見楚塵疑惑，他解釋道：
“上界靈氣太濃，直接吸收會撐爆經脈。得先用‘濾靈訣’轉化。”
楚塵恍然。難怪這幾日總覺得靈力運行不暢，原來是方法錯了。
“多謝指點。”他誠懇道謝，“不知這‘濾靈訣’……”
“一塊下品靈石。”疤臉漢子伸出粗糙的手掌。
楚塵咬牙又掏出一塊靈石。這是他最后一塊了。
漢子收了靈石，念了段簡短口訣。楚塵依法嘗試，果然感到靈力變得溫和許多。
“我叫鐵柱。”漢子態度好了些，“看你這樣子，是接了黑礦的活？”
楚塵點頭。
“小心點。”鐵柱壓低聲音，“上月死了十七個礦工，都是被活埋的。”
正說著，客棧突然一陣騷動。幾個身穿血色勁裝的修士闖了進來，為首的刀疤臉厲聲喝道：
“所有人聽著！血煞幫招工，挖礦一日五塊靈石！”
楚塵心頭一跳。趙三說的明明是三塊，怎么突然漲了？
“不對勁。”鐵柱小聲道，“肯定是要挖‘死礦’。”
刀疤臉目光掃過眾人，突然指向楚塵：“你，出來！”
楚塵起身，不動聲色地問：“為何是五塊？”
“問得好。”刀疤臉獰笑，“因為要挖的是‘黑火礦’，隨時可能爆炸。干不干？”
客棧一片死寂。所有人都低下頭，生怕被選中。
楚塵沉吟片刻：“我干。”
與其慢慢餓死，不如搏一把。以他的修為，就算礦洞坍塌也有機會逃生。
“有種！”刀疤臉拍了拍他肩膀，“現在就走！”
楚塵跟著血煞幫的人離開客棧，上了一輛封閉的馬車。車內已有七八個修士，個個面色慘白。
馬車顛簸了約莫一個時辰，終于停下。下車后，楚塵發現自己身處一個巨大的礦坑邊緣。
坑底黑霧繚繞，隱約可見數十個礦工如螞蟻般蠕動。
“每人一把鎬，一個背簍。”刀疤臉分發工具，“挖滿一簍黑火礦，換五塊靈石。”
楚塵領了工具，順著繩索下到礦坑底部。這里的巖石漆黑如墨，表面泛著詭異的紅光。