黃昏一過，便是入夜。
徐牧并未打算逗留河州，甚至連告辭也沒有，帶著四百余人，冷冷地從南城門，往內城的方向奔赴。
趙青云坐在城墻上，在涼風之中，沉默地抱著一壺酒。無人與他共飲，他仰頭幾口灌去，酒壇砸爛在墻泥上。
約莫是雨季過去，今夜的月色，難得有了幾分皎潔，映照著官道前的亮堂，連馬燈都省了。
徐牧坐在馬車上，挨個查看了傷勢，發現幾個莊人，確是生了痢疾，才松了口氣。
“東家，當初村子里有好幾十人，但來抓民夫的官家，卻有幾百人，入屋了就搶，搶了還殺人。”
“大家都沒法子了，只能逃出村子，一路上，又遇到了幾撥發瘋的難民和官軍，死了好多人。”
“到最后，只剩我們幾個了。”喜娘聲音哽咽。
徐牧胸膛微微發澀，當初入內城長路迢迢，他沒法帶著這么多的莊人，為此，還特地幫著選了個好去處。
但沒有人想到，北狄會這么快時間打來。
“跟我去內城，采薇知道你們回家，定然會高興的。”徐牧安慰道。
喜娘神情激動，又不忘給徐牧跪下磕頭。
“起來吧，又算不得外人。”
徐牧笑了句，垂下頭。在他的腳邊，喜娘的兩個孩子，已經枕著他的膝蓋，睡得香噴噴的。
……
“喜報！喜報！”
“破狄將軍趙青云，與十萬老兵戶神威不當，大破北狄十三萬大軍！”
長陽街頭里，無數的歡呼聲音，此起彼伏。為這次的大勝，酒樓三日半價，炮坊在青天白日的，連著打了百口花炮。
連著清館的花娘們，今日過夜的銀子，都降了三成。
最為熱鬧的，當屬于水榭書院。
一個上午的時間，至少有百首頌詩橫空出世，差點沒讓搖折扇的夫子，把山羊須捋光禿了。
“咳咳。”
袁陶坐在垂柳之下，連著咳了許久，才稍稍緩了一口氣。臉色之間，露出難掩的興奮。
“小東家這一輪，至少救了半個大紀。”
“主子，但都說是那位趙青云的軍功。”
袁陶臉色平靜，并沒有任何動怒。
“小東家若是想要，若是想登堂入相，早就取了。”
“主子的意思是？”
袁陶沉沉嘆出一口氣，“他是個很聰明的人，知道……咳咳，知道我在拉攏他。”
“那主子，當初為何不讓他取軍功。”
“我若是這樣說了，便是行了一步臭棋。物極必反，小東家看似寄人籬下，但實則是個傲骨錚錚的人。”
“他的選擇，或許不會走我的陽關道，也不會走小海棠的獨木橋。”
“但我……沒有太多時間了。”
在旁的顧鷹，臉色驀然一急。
袁陶抬起頭，俊朗至極的五官，也無法映襯滿是蒼白的臉色。
“顧鷹，我中毒了。”
……
半個月的行程。總算到了老關之下。
徐牧抬起頭，看著面前的老關，似是得到了邊關大勝的消息，不僅是巡邏的官軍，連修葺的民夫，都少了許多。
“當真救無可救。”陳家橋皺住眉頭。