在旁的護衛，搬來了牛角長號，迎著清晨的沙風，高高吹了起來。
那一桿新制的廉字旗，也在風中“呼呼”飄揚。
嗚嗚，嗚。
荒野之上，收攏的圓字陣，無數的將士，待聽到熟悉的號聲，一時間，都莫名地心神一蕩。
陣眼的位置，幾員頭發蒼蒼的老將，回頭去看，只隔了幾息時間，盡皆落淚不止。
他們隱約看得清，在不遠的山頭之上，廉字旗下，一個行將就木的老將軍，杵著刀，弓著腰，卻如戰神一般不倒。
“是廉將軍！”
“廉將軍未死！”
“循廉將軍的令旗，準備突圍！”
“年逾五十的老卒，恭請往前殺敵。若不幸一死，娃娃們還請清明年祭，敬上二碗水酒！”
許多頭發稀白的老卒，將一個個年輕的士卒，往后拉去，隨即握緊手里的刀，怒吼著前撲。
北狄的騎營，已經呼嘯著沖鋒，踏碎了一具具的尸體，眨眼之間，官路四周便已經血流成河。
“廉將軍的旗令，往西南面突圍！”
“老卒營斷后！”
白發蒼蒼的頭顱，在彎刀的殺戮下，不斷滾到了地上。
守軍中，有不少新募的士卒，哭嚎著，嚇得癱倒在地，但很快，又被人拉了起來，勒令往西南面突圍。
“舉盾！”
呼嘯的飛矢，如密集的雨點，不斷落到圓字陣里，中箭的士卒，鼓著眼睛悲聲倒地。
“殺！”一個中箭的老卒裨將，張開血口，舉刀往前，連著嘴里黏稠的血水，不斷咳了出來。
……
常九郎赤身騎馬，看著不遠山頭上的廉字旗。一時間，眉頭皺的很深。
“神鹿子，大勢將定了。”在常九郎的身邊，那位披金甲的中年人，露出淡淡的笑容。
“大汗，廉勇沒死。”
“紀人四萬余的守軍，已經陷入了圍勢。河州之外，這官路四周，已經被徹底堵死，即便是入林——”
披甲中年人還沒說完，忽然間，急急側過目光。只一會兒，他的臉色，一下子變得發沉起來。
常九郎也四顧看去，也跟著皺起了眉頭。
離著官路不遠，兩邊的枯林，不知怎的，似要起滔天火勢。數不清的濃煙，至少在十余個方向，齊齊升了起來。
“哪兒來的火勢？”
“有人燒林。”常九郎冷聲開口。
“伏殺紀人的地方，離著枯林可不遠，火勢一起，必然戰損慘重。”披甲中年人，咬了咬牙。
“神鹿子，你先前的時候，便不該選這里。”
常九郎瞇起眼睛，拿出懷里的匕首，往臉龐上割去，撕下了片片血皮，徒留下一具黏糊的五官。
“若依我的建議，大汗便不該撤退，說不得還是誆計。若讓守軍退回河州，只怕大汗踏足中原的夙愿，便被阻住了。”
披金甲的中年人，似是在猶豫。卻發現，濃煙已經陣陣卷來，仿佛越來越大。
沒等他下令。
趁著這個機會，被圍困的守軍，已經循著山頭上的廉字旗，步步往前突圍。
……
在林子中。
一個瘸腿的老馬夫，在加了兩坨濕馬糞后，迅速轉了身，消失在了林中。
人手不足，這幾乎是他能想到的，最好的解圍法子了。
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