天色入黃，古樸的河州城關，陷入了一抹悲涼的余暉之中。有食腐的野鳥，嗅到了城關前的血腥氣，繞頭盤旋，不斷發出凄厲的啼聲。
一只食腐鳥，剛要落到地上，啄走一具尸體的眼珠——
“殺！”
霎時間，巨響的喊殺之聲，急急響了起來。
食腐鳥撲騰著翅膀，驚得一下子飛走。
“攻破河州！”
河州城前，攻堅的沖鋒，乍然又起。漫山遍野的，如蟻群一般的北狄人，瘋狂往前撲來。
城關之上，已經累到極致的守卒，再度挺起了脊梁，迎著沖來的敵軍，一樣怒吼不休。
“射飛矢！”
呼嘯的飛矢，在半空組成了箭網，往沖鋒而來的北狄大軍，迅速拋落下去。
數不清的北狄人，倒在沖鋒的半途。
但即便如此，攻勢沒有絲毫減弱。如同出山的惡狼，已經狀若瘋狂。
……
“咳咳。”城頭的內墻之下，東方敬捂著嘴，咳了兩聲，臉色有些蒼白。
“小軍師，無事吧？”
“無事。”東方敬擺了擺手。離著減壽之策開始，過了兩天有余。他明白，大疫已經蔓延，如他這般身子弱些的，也已經感染。
這次的大疫之策，他一直用的很小心，并沒有讓城外的北狄軍，發現任何的痕跡。
“約莫是成功了。”東方敬露出苦澀的笑容。
“扶我去城墻。”
理了理蒼白的臉色，在攙扶之下，東方敬艱難起身，一路往前，便一路咳。只走了幾步，等他回頭，才發現城頭之上，諸多的守軍將士，亦是臉色帶著蒼白，斷斷續續地發咳。
在城墻之下，不少運送沸水的民夫，連著動作，都變得有些僵硬起來。
“大疫之策，原本便是敵我不分。”
東方敬閉目。北狄人不善岐黃之術，不懂藥湯之法，只怕還要病重幾分。守了這幾日，援軍便該到了。而后續的疫藥以及軍醫，也會不日到來。
“陳將軍……”
城頭上，陳憲急步走來，按刀的手，隱約有些顫抖。
“小軍師……咳咳，事情可成了？”
“自然成了。陳將軍，你便看著，只等到了天明，狄人必會生亂。”
大疫，并不同于簡單的軍中痢疾，到時候，別說攻堅沖鋒，連站著都會吃力。以東方敬的估算，這場大疫，雖然不是惡災，但至少要延續一月之久。
若非是戰事吃緊，無人想用這一策。
“那小軍師，接下來該怎么做？”
“接下來，同樣危險無比。但不管怎樣，河州城隘，應當能守得到援軍到來。陳將軍，你即刻下令，讓河州的守軍，每日多食良草藥湯，務必再撐一下。這守堅之勢，不管如何，都不能怯了戰意。”
“陳將軍，我等死地無生，如今，便只剩舍身取義這一途了。”
“腦袋掉了，不過碗大個疤！我等死守河州，早已經將身家性命，掛在了刀尖上。不過一死爾，又有何懼！”陳憲大笑。
繼而，他又轉過頭，問了就近的幾個士卒。這幾個士卒，同樣是放聲大笑。仿佛死去，便如吃飯喝茶一般，是最尋常不過的事情。
“吾東方敬，雖然是個跛人，但愿隨各位英雄。”東方敬也露出笑容。
“哈哈，與小軍師一起，同死又有何妨！”
城頭上，似是大疫感染一般，無數的人，盡皆跟著豪氣大笑。
……
晨曦再度來臨，不知攻了幾日的河州城，終于有了一絲的安寧。
并非是拓跋虎想退軍，而是他突然發現，偌大的北狄大軍里，居然生了大疫。