河州城外，前線的北狄斥候，終歸將一個極大的噩耗，帶回了本營。
“你說什么！”拓跋虎的聲音在抖。
“中原渝州王的援軍……已經趕到了河州，登城守備！”
拓跋虎痛苦閉目，松脫了揪著斥候的手。神鹿子在算援軍的時間，他何嘗不是在算。卻沒有想到，這支中原援軍，居然這么快趕到。
如此一來，這般的強攻，似乎是打不下河州的。
“神鹿子！”拓跋虎冷著臉，轉過了頭。三番四次的，他都聽從這位神鹿子的謀略，但好像是一直沒有成功。
“你最好想出破城的辦法。若不然，什么雄鷹神鹿共逐中原，我便在這里，將你整個給撕了。”
神鹿子沉默著，心底也極度憋屈。
先前的計劃，算得上完美。故意將守軍引出城伏殺，卻不曾想有個廉勇沒死。然后等殘軍回了河州，士氣崩碎，眼看著是守不住的。便在這時候，又來了跛人小軍師，各種計謀之下，將北狄大軍死死擋在河州之前。
“大汗，不如先、先退兵？在后頭，肯定還有不少中原的援軍，慢慢趕過來——”
“住口。”
這句相勸的話，并非是神鹿子說的，而是一個北狄大將所言。此時，被拓跋虎冷冷打斷。
還是那句話，塞北草原的大汗，親自出征，卻沒有半點戰果。便像什么谷蠡王，小都侯一般，依然被人堵在河州之前。
這要是回了中原，指不定那些大部落，要聯合起來掀他的臺子。
“大汗，可先退回營地，再想辦法。如今強攻，只怕很難打下河州。”神鹿子猶豫著開口。
即便神鹿子不說，這種情況之下，拓跋虎也想鳴金收兵了。無非是神鹿子，給了他一個臺階。
“傳令，鳴金收兵！”拓跋虎的聲音里，帶著一股難以抑制的恨意。
……
黃昏之后，便是入夜。
河州城頭的火炬，在夜風中吹得呼呼作響，光影搖曳。
“小軍師，北狄人退軍了。”樂青大笑著走來。北狄人退軍，那就意味著，這座河州城，暫時是穩住了。
東方敬并沒有太大的歡喜，北狄人退軍，在他的意料之中。而且，他還能估算得到，北狄人不過是暫時撤退。
如今，中原戰事四起。拓跋虎選在這種時機出兵，可見一斑。很有可能，諸多的異族人，已經是勾搭了。
“樂將軍，還請莫要大意。”
“這是自然，小軍師放心。”
東方敬點頭，重新將目光，透過了暗沉的黑夜，看去滄州的方向。
……
滄州，又連著整整一月，都是烽火連天。
一名黑袍信使，仗著輕功，又作了多般的掩護，才避開了盟軍的耳目，將收集到的情報，送到了妖后面前。
只聽完，妖后臉色震動。
“跛人東方敬，守住了河州？”
“正是。”黑袍信使語氣嘆息，“用了疫計，使得敵我雙方，都中了疫病，強行拖到了渝州王的援軍到來。”
“徐布衣麾下，盡是英才之人。”妖后冷冷夸了一句。實際上，在她的心底，已經是痛恨難休。
滄州戰事不利，最大的一步棋，也被跛人堵在河州前。
“河北的情況，如何？”
“渝州王常小棠，轉攻為守，并沒有按著預想的那般，出城決戰。他的模樣，似是在拖住我柔然的大軍。”
“定州呢？”
“胡人還沒出軍，應當是作壁上觀，尚在猶豫。”