“申屠將軍，我知你忠義，但我此舉，乃是為了緩和東萊內的爭斗。營地的兵權，我已經讓人去取了……”
申屠冠長嘆一聲，聲音里滿是疲憊。這段時間，不僅是募兵，他還要兼顧整個東萊的戰事。如嚴熊這樣的人，除了挑撥離間，半分本事都沒有。
他顫了顫手，取出了半枚虎符，小心擱在了地上。
“請申屠將軍放心，我袁沖發誓，一定還申屠將軍一個清白。”
申屠冠淡淡一笑，起手告辭，轉身往宮外走去。
只等他走到宮外，壽光城的天空上，深秋的一場急雨，急急下了起來。
……
雨水連著下了兩日。
踏。
馬蹄踏過泥濘。
七八騎斥候，帶著焦急與后怕，顧不得渾身濕透，從遠處的方向，一路往壽光城急趕。
“青州急報，十九個士族世家，聯名造反！起兵兩萬，欲要攻入煙州！”
“煙州急報，邊境五城不作抵抗，獻城投降！”
……
坐在王宮里，袁沖渾身都在發抖。
他的父親曾經說過，在東萊三州內，安撫青州同樣是重中之重。卻不曾想，偏要在這種時候，朝堂內亂之時，青州又反了。
“怎辦？”
袁沖沉著臉色，環顧殿下的人。一眾的文官武將，噤若寒蟬。他的幾個義兄，亦是沉默不答。
“嚴熊呢？”
“大兄取了兵權，說要去邊境布防。”
“申屠上將呢……”
“這兩日都在府邸里，稱病不出。”
袁沖癱在王座上，失神地看著上方。他知曉是北渝的詭計，但這些時日，接二連三地禍事，已經讓他疲累不堪。
他解決不了，他的幾個義兄，包括嚴熊在內，同樣解決不了。
恍惚間，袁沖已經覺得，整個東萊三州，已經搖搖欲墜了。
……
壽光城，上將軍府。
申屠冠垂著頭，坐在椅子上，一語不發。在他的面前，是一個披著黑衣的密使。
“如今的東萊之勢，申屠將軍啊，莫非覺得還能救？已經救不得了。前有內憂，后有外患。我更是打聽到，那位嚴熊，已經私自帶著大軍，去邊境廝殺。但原先申屠將軍手下的精銳之士，卻被萬余起義的青州軍，打得丟盔棄甲。”
“嚴熊是你策反的？”申屠冠抬頭，淡淡笑了笑。
“是又如何呢？申屠將軍是個聰明人，留在東萊，必然是死路一條。另外，申屠家的將名，也會隨著東萊覆滅，一起煙消云散。”
“我聽說，申屠家是袁家的五世家將。五世的忠誠，卻不如幾個螟蛉之子。但你去了我北渝，便不會如此，這是我家主公的親筆信。”
“信里說，只要申屠將軍入了北渝，便著封為西路元帥，統兵十萬，作為南征的主力軍。申屠兄當知，南北之間，只差這一場，天下便能一統。到時候，北渝的名將閣上，也定然有申屠兄的大名，萬世流芳。”
“你去了西蜀，水師有都督苗通，陸上有騎將晁義，步將于文陳忠這些，他定然不會許你一軍之職。說不得，會責你背叛袁沖。”
“莫要忘了，你家主公，和西蜀的關系向來是很好的。”
申屠冠沉默轉頭，看向大堂外的院子，看向那些飄飄忽忽的雨水，落在小湖里，落在過道上。
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