“子由——”
折返本陣，只看見常勝，柳沉一下子跪倒在地，泣不成聲。
常勝沉默了下，終歸是踏步往前，扶起了面前的好友。
“子由，此番我奉命追擊徐賊，卻不料連敗數陣，在沽嶺口下，更是延誤軍機，使子由的夾攻之計……功虧一簣，吾愿領死，以贖己身！”
柳沉說著，便要取尚方劍。
常勝蹲下身子，一下攔住了他。
“徐蜀王是刀山血雨殺出來的人，平德……如有下一次，還請莫要輕敵了。”常勝嘆著氣。
“我已經讓人去動員司州一帶的世家私兵，若是來得及，或會追趕得上。”
聽見這一句，原本悲哭不已的柳沉，一下子重新抬頭。
“我終歸……是不想讓徐蜀王逃走的。”常勝聲音凝沉，“所以，這幾日內，便是你我最后的機會。”
“子由放心，我定要將功贖罪。”
常勝平靜點頭，重新立起了身子，嘴里聲音喃喃。
“平德，或許你沒發現，實際上，不管在五子縣，還是在沽嶺口一帶，我北渝與西蜀，幾乎是在血拼軍力。這兩處敵方，我都看了軍參的錄冊，我北渝戰死者，加上重傷……幾近十一萬人。”
從點燃火索開始，二者的交戰，已經持續了一段時間，幾乎是殺紅了眼。
“我估計，西蜀的戰損，亦有六七萬人。那西蜀的韓姓小將軍，受于圍剿，戰損自然最可怕。反觀徐蜀王，實際上，戰損不過二三萬人。”
柳沉艱難點頭，并不敢有任何的插嘴。單單在葦村的那把火，他就給西蜀貢獻了三萬燒死的士卒。
常勝頓了頓，重新看向柳沉。
“便在等你的空暇，我復盤了你追擊徐蜀王的過程。平德啊，有無聽過一句話。”
“什么話……”
“妒心如虎，反食己身。”
只聽到，柳沉驀然腦子一嗡。
“不僅是我，連著主公也看得出來，你憎恨徐蜀王的原因，并非是袁侯爺所托非人，而是袁侯爺氣大義之時，選了徐蜀王，而非選你。他的路子……你走不來的。當然，我也走不來，甚至連你我的主公都走不來。”
“大丈夫當有凌云之志，平德啊，便往前看，莫要再回頭。”
柳沉跪在地上，只覺得自己被扒光衣服一般，身子冷颼無比。他顫了顫，將頭痛苦伏地。
“吾柳沉……愿受子由之言。”
“甚好。這二日，先入盤虎縣休整。那西蜀將軍的佯攻人馬，已經被蔣嫻大破，大敗而逃了。只可惜，埋下的人手未能伏殺。”
……
另一邊，過了沽嶺口的西蜀大軍，正在往鯉州境內的方向，長途行軍。剛經歷了一場大戰，又要急行軍，無疑是件乏累的事情。
但此時的徐牧很明白，以常勝的性子，必然會想辦法，準備卷土重來。若是再耗下去，等北渝援軍趕到，又將陷入困勢。