1923年3月2日，蘇聯商務代表尼古拉耶夫和他的同志們跟著招商局局長莫里循走進了招商局食堂。食堂的空氣中混合著各種食物的氣息，尼古拉耶夫左看右看，一個個櫥窗后，魚、肉、面食、蔬菜，琳瑯滿目。只覺得擺放著各種食物的食堂有種令人開心的豪華感。
各個櫥窗前排的隊伍有長有短，最受人青睞的攤位上，廚師把好多白色的面團丟進一口大鍋內，用巨大的笊籬在鍋中攪拌。沒多久，鍋中的面團就浮上來。每一名東北工作人員都要了一碗，面團數量卻有多有少。
尼古拉耶夫著實搞不清楚面團有什么好吃的，端著莫里循幫他們點好的菜經過大鍋攤位前，忍不住多看了幾眼。
莫里循停下腳步，對店主說道「老板，來六碗湯圓。每一碗六個。」
「好嘞」老板爽快的答道，就把剛包好的湯圓一起丟進鍋里。
菜上的還挺快，莫里循在這點時間里大概解釋了湯圓在中國的發展，同時告訴眾人，「今天是正月十五，中國的元宵節。正是最要吃湯圓的日子。」
尼古拉耶夫同志左思右想，也沒太能想明白為何要將節日、祝福、特定形狀的食物如此緊密的掛鉤。最后勉強提出一個解釋，「這是不是像吃圣餐」
莫里循覺得尼古拉耶夫嘗試用歐洲的認知來解釋中國文化，屬于驢頭不對馬嘴。不過莫里循能理解為何蘇聯人突然這么想理解中國。在一個月前，蘇聯代表對東北政府的看法變得謹慎起來。在2月15日左右，謹慎幾乎變成了悲觀。在2月25日，悲觀逐漸緩解。
等日軍的第二次進攻在鴨綠江防線前撞得粉碎，再次傷亡近20萬部隊，蘇聯代表的態度就恢復到一個月前的水平。不僅是蘇聯，美國商人昨天與東北招商局簽署了豬鬃換銅礦的初步協議。
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吃完了工作餐，喜愛甜口的蘇聯代表團對湯圓稍微有些挑剔，認為湯圓太黏，甜度也差了那么一些些。剛回到辦公室，秘書就遞給莫里循一封邀請函，英國駐沈陽領事館舉辦了舞會，邀請局長參加。
「我今天沒空。代我向領事致歉，期待這次舞會能舉辦的成功。」莫里循吩咐道。
蘇聯與東北當下談的一個大單子，是東北每年從蘇聯遠東地區進口170萬噸鐵礦，為期10年。談判已經進行了一個多月，此時的蘇聯代表團自然傾向于簽署，進度走的飛快。到了傍晚，雙方就完成了商業合同的草擬，只等交給各自的上級部門研究。
莫里循的秘書此時才把一個消息轉達給莫里循，「局長，維克托先生下午給你打了四個電話，請求共進晚餐。」
英國領事館的邀請可以推掉，維克托的邀請真的不太好推辭。這家伙與東北合作時間很長，在英國的東南亞殖民地很有人脈，為東北了很多貿易機會。
回頭看了看已經準備晚上好好搓一頓的蘇聯同志，就想到這幫家伙們舉起倒滿伏特加的酒杯時有多豪邁，莫里循最終決定與維克托一起吃完飯。畢竟英國紳士與英國足球流氓在飯桌上宛如兩個世界的人。
維克托有著黃褐色的頭發與琥珀色的眸子，穿著完全是維多利亞時代的風格。進了越好的英國人開的飯館，維克托走到桌邊，把他的手杖插入飯桌旁的傘桶里，這才對已經先到了幾分鐘的莫里循笑道「親愛的局長先生，真沒想到您竟然肯大駕光臨。」