9月17日，日本海軍大臣宣稱，絕不接受任何與暴支軍隊議和行動。
這些新聞都是公開的。在京城的外交部內，現任外交部長顧維鈞放下報紙，看向在他辦公室內的一眾外交界前輩，就見一眾前輩們都向自己。顧維鈞知道自己身為外交總長，此時當做出判斷。話到嘴邊，還是有些遲疑。畢竟，這是顧維鈞第一次用實際上勝利國家的視角看問題，難免有各種惴惴不安。
但平息一下心情，顧維鈞還是說道“日本海陸兩相都公開表態，卻沒有指責首相高橋是清，應當是日本的海相與陸相都已經接受了停戰的決定。”
外交前輩們微微點頭，卻沒人敢做出明確的支持。大家都想等著局面有了明確的結果之后再加以評論。
就在此時，門開了。推門的人用力過大，門不僅大開，還咣的撞到了門后墻壁上。這一震，墻上一塊受潮松動的白灰嘩嘩的落下來，在并不寬敞的外交部總長辦公室里發出了一些不太合適的聲音。
然而前來的外交部人員也沒絲毫影響，他大步進來，大聲說道“報告總長，英國全權特使朱爾典閣下，以及英國駐華公使，聯名要求北洋政府向各國使團講述政府對此次戰爭的態度。根據英國方面的態度，他們好像對北洋政府非常不滿意。”
這下外交官們都愣了愣。英國一直以來的表態都很克制，怎么突然就這么激動起來。這里頭肯定有什么問題。顧維鈞思考片刻，想出了一種可能，“會不會是英國已經確定了日本想要議和”
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陸征祥有些不解，“那英國人為何要用如此強硬的態度要中央政府表態”
就在其他人正有些困惑之時，顏惠慶開口說道“英國大概不是在詢問中央政府對于此次戰爭的態度，而是想表達他們并不樂見何上將成為民國總統的態度。”
此言一出，其他外交家們都沉默了。一旦東北政府與日本政府停戰，何銳挾中國百年來最大的戰爭勝利而入主中央，這是沒有任何疑問的事情。即便北洋中央政府不肯向何銳屈服，何銳單憑武力也能奪取京城政權，進而統一中國。然而
顏惠慶見眾人還有顧慮，已經拍案而起，在眾人目光中，顏惠慶慨然說道“自太平天國作亂起，至今有70載。70年中，國家日漸分裂，至25載前東南自保，中央政權威信蕩然無存，軍令政令全不統一。而過去70載間，世界列強中，凡是能強化中央者，哪怕內戰中血流成河，一旦局面抵頂，皆能告訴進步。凡是內部混亂者，無一不是國勢大跌。由此可見，有中央集權定然勝過沒有中央集權，有軍令政令統一，定然勝過軍令政令不統一。不知諸位可否認同”
辦公室內這些人都是見過大世面的人，聽顏惠慶戳打破了大家不愿觸碰的事情，將話說的如此明白，也只能點頭稱是。
顏惠慶繼續說道“不管何上將治國理念如何激進，外能擊敗日本，內能發展國力。進而重建中央，政令軍令自此統一。我等若是有所猜疑，何不自薦為官，若有幸能為國效力。當勠力同心，查缺補漏，使上下相通。歸根結底，有顧慮者，擔心的皆是田產。前幾日，張錫鑾張總長在報紙上發表公告，將名下所有田產房產皆捐給東北政府。諸位可否注意到，張總長并未捐出財產。而東北政府表示歡迎，卻也沒有提及張總長的財產。”nЪoΓg
一眾外交家們聽到這個并未直接宣傳的細節，思考片刻已經豁然開朗。陸征祥喜道“張總長這么做，是想讓大家知道，雖然土地政策中，土地要國有，卻不會要大家的財產。若真是如此，卻是好消息。”
顏惠慶當即答道“此事雖然是在下猜測，卻覺得只怕不會錯。不管是各省識趣，或是武力統一。都是越快越好，越早越好。此等時候，在下不肯當看客，愿在新政府為官，為國效力。張公珠玉在前，在下也要登報，將田產地產捐給東北政府。諸位，先告辭了。”
一眾外交家眼看顏惠慶大步離去，都沒想到他竟然如此急切。不過經顏惠慶剖析一番，眾人也看到了新方向。此時中國的大事早已經不是在意列強如何看待，而是中國能否重新完成統一，再建大一統政權。
在座眾人無一人年過七旬。就如顏惠慶所說，70年了，中國的軍令政令在過去70年中始終處于中央與封疆大吏以及各路勢力博弈之中，再無中央憑借制度號令軍政之事。
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到現在為止種種的規矩習慣，皆是中央大權旁落之后形成的。中央集權的政府，一眾外交家竟然只在書中讀過。
顧維鈞目光明亮起來，他站起身說道“諸位前輩，在下要辭去民國外交總長一職。等在下到了沈陽，會給諸位寫信報平安。告辭。”
看著顧維鈞的背影，其他幾位外交家神色中再無失落，陸征祥嘆道“今日聽顏兄高論，方知我不過葉公好龍而已。在下雖然不能如顏兄與顧世兄這般灑脫，卻也愿意留在京城看局面發展。”
“自當如此”其他眾人皆是贊同。
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。請，
他大口的呼吸起新鮮的空氣，胸口一顫一顫。
迷茫、不解，各種情緒涌上心頭。