“那么副市長呢？”
“我會盡力。”
“如果是開封市這樣的副市長呢？”市委書記繼續問。
楊向前只覺得又驚又喜。成為陳州的副市長就已經是楊向前能想象的重任，而陳州與開封相比就不算什么。開封是古都，又長期作為河南省會，是名城，也是河南經濟中心。即便鄭州被選為新的首都，河南被直隸，開封也依舊被視為與京城幾乎等同的大城。很多人甚至認為，如果地上懸河問題能被解決，開封很可能就會重新成為首都。
開封與陳州之間的對比，大概與陳州與鶴壁的對比差不多。同樣是副市長，開封副市長在直隸，也只有洛陽副市長能夠與之相較。
既然有這樣的機會，楊向前按捺住內心激動，果斷答道：“我愿意服從組織上的安排。”
直隸部做事非常快，半個月后，楊向前正式出任開封市常務副市長。在政府工作會議上，楊向前一言不發的聽著會議內容。聽得出，吳靈圃出事讓開封政府成員們受到了很大震動，對于過去是否有過激行動很在意。提及的都是這方面的問題。
等市委成員發表完了看法，就輪到初來乍到的楊向前。楊向前率直的答道：“我剛來開封，不合適發言。”
這理由沒問題，但是市委書記并沒有放過楊向前的意思，“楊市長，你說的這些，大家都知道。大家也都知道你在陳州的工作很出色，以你在陳州的經驗，說說看法。也讓我們有更多的視角。”
“是啊。這條記錄會進行標注，楊市長不用擔心。”市長也勸道。
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楊向前沒辦法，只能說道：“陳州的經驗，是過猶不及。在完成了應該完成的基礎建設后，依舊認為過去的方式可以繼續下去。陳州的基礎建設已經100%完成了計劃安排，是進行調整的基礎。我認為直隸部要求開封完成計劃中的任務量，只是完成后就轉入新階段。”
從1915年何銳建立起四平政府以來，完成規定的任務就是官員基本需求。所以開封市政府成員聽完楊向前的發言，覺得這位被調動過來的副市長水平不差。吳靈圃被免職后，直隸部這段時間的文件，通報，都強調要深入理解政策。從履歷來看，楊向前屬于陳州市沒被影響官途，而且升官的少數干部。可見將楊向前當下看法視作比較接近直隸部的看法。
市委書記以及市長都覺得此次讓楊向前發言很有價值，他們之前的確擔心直隸部會不會矯枉過正，現在已經大概確定，直隸部暫時不會這么做。更直白的說，開封市到現在為止的工作成績并不會因為吳靈圃的事情而被無視。
半個月，楊向前已經熟悉了開封的工作。開封雖然與京城沒辦法比，卻的確是河南的精華之一。單從教育來說，1912年，林伯襄等河南教育家在清代開封貢院舊址之上創建河南留學歐美預備學校；1923年，在北洋大規模增加大學的時候擴建為河南大學。十幾年間，這些學校教育出不少人才，使得開封成了河南人文薈萃之地。
有這樣的歷史底蘊，開封政府人員水平也不錯。楊向前副市長參加的農業工作會議上，開封農業局很坦率的表示，“兩季作物馴化的進度并沒有達到理想狀態，只能小范圍試種。”