段祺瑞當年指揮過1902年剿滅景廷賓等人領導的武裝斗爭的戰爭，雖然外面看北洋，覺得北洋是一脈，段祺瑞自己這老北洋很清楚，何銳為代表的新北洋與他這老北洋有香火情，卻不是一路人。
自從袁世凱死后，老北洋江河日下。只剩下張錫鑾一人靠著與何銳為首的新北洋之間的關系，勉力維持著老北洋不至于因為走錯了路而被毀滅。但段祺瑞也明白，老北洋實際上已經被取而代之。
只是連教科書上都對老北洋定了性，現在更年輕的一輩當著段祺瑞兒子的面大罵段祺瑞，這種痛苦讓段祺瑞只覺得萬念俱灰。等心情稍加平復，段祺瑞洗了把臉，就開始寫辭呈。可心中千般委屈，萬種心緒。卻始終不能變成直抒胸臆的文字。
等段祺瑞終于頹喪的放下筆，就見字紙簍里已經被丟進去大半簍被團起來扔掉的紙。段祺瑞心灰意冷，叫來秘書，讓他安排之后對法國議會副議長的接待由中國國會副議長負責。秘書雖然有些訝異，卻也沒覺得有什么問題。副議長對副議長本就是對等。而段祺瑞則讓安排了飛機，他要去北平。
現在中國國內的飛機比之前大了不少，而且速度也快了。下午1點從京城出發，3點見到徐世昌。6點半，兩人就到了張錫鑾家門口。7月初的晚上6點半，天光大亮，兩人剛進入張錫鑾的家，就感覺涼風習習，仿佛是舒適的9月天。
很快，張錫鑾走了出來，看到兩人的訝異，便笑道：“這是何賢弟送來的空調，此物的風有點涼，可不能站在下頭直接吹。到后面去坐。”
很快，三人在后廳坐下，仆人送上來加了冰塊的現打西瓜汁。徐世昌贊道：“張兄，你這過的可是神仙日子。”
“何賢弟念舊，有什么新鮮東西都送來。這其實不費事，一個冰箱就能辦到的事。”張錫鑾有些得意的答道。說完，就見段祺瑞意氣消沉，不禁看向徐世昌，“段老弟怎么了？”
徐世昌嘆口氣，將段祺瑞遇到的事情講給張錫鑾。張錫鑾神色嚴肅起來，等徐世昌說完，張錫鑾嘆息一聲，站起身來。背著手在屋內慢慢走了幾圈，張錫鑾才停下腳步問道：“徐老弟，這教科書是怎么回事？”
“教科書上就是那么寫的，全國考試也要這么考。我也曾問過當今，為何要這么寫。當今答道，這就是人民史觀。”
“人民史觀？”張錫鑾周期了眉頭。
徐世昌乃是進士出身，倒是完全能理解這些概念，他解釋道：“當今說，新中國的歷史絕不是王侯將相，才子佳人的歷史，而是勞動人民的歷史。只有人民，只有人民的合理愿望，才是推動社會進步的動力。而所謂的帝王將相，改朝換代，都只是有意無意的利用了人民的合理愿望，得到了人民的支持，才有了他們的成功。這本該是公權力，而那些帝王將相將公權力化作私權，就篡奪了革命成果。現在的中國是新中國，勞動人民是國家的主人。所以必須建立人民史觀。”
張錫鑾皺著眉頭思忖一陣，才繼續問道：“我聽你的意思，景廷賓不再是拳匪，而是抗洋捐的義士，是帶領抗洋捐的百姓們滅洋教的人物。”
段祺瑞聽到這話，不禁嘆氣。倒是徐世昌愣了愣，他萬萬沒想到，張錫鑾一個八十多歲的老頭子，居然搞清楚了這個關鍵之處。既然張錫鑾問了，徐世昌答道：“張兄說的沒錯，今上就是這么看的。”
教科書里面寫的非常清楚，滿清政府戰敗后，為了維護它的統治，接受了喪權辱國的條約。隨即通過增收洋捐，將代價轉嫁給了中國普通人民。景廷賓的起義，不僅是反抗了滿清，還認識到了問題的大方向，對外國侵略勢力進行了反擊。雖然起義最終失敗了，但是這次起義本身是有意義的。