美國駐華大使司徒雷登走進中國外交部大樓前，忍不住停了一下腳步。
以前當燕京大學校長的時候，面對北洋政府的官員之時，司徒雷登總是帶著學者面對無能官員時候居高臨下的態度。現在，燕京大學早就關門，司徒雷登面對的是何銳政府的官員。那些官員們雖然也承認美國是一個強大的國家，卻只認為美國是一個強大的國家，僅此而已。
司徒雷登所擁有的一切優勢都蕩然無存。卻要面對何銳政府冷酷無情，非常合格的外交人員。司徒雷登感覺自己像是一頭前去與餓狼周旋的綿羊，無助又無奈。身為國家公務人員，司徒雷登知道自己不能停步不前，只能進入中國外交部這個充斥著冷酷官員的魔窟。
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見識過世界上所有列強國家的外交官之后，中國外長李時光并沒有把司徒雷登當回事。當下的美國必須在實力基礎上與中國交流，即便是美國總統來，也得按規律辦事。反倒是因為司徒雷登在中國有些學界的朋友，李時光反倒不好給司徒雷登布下些外交小把戲。
司徒雷登此次前來是轉達美國政府的態度，美國政府已經召見了中國駐美大使，講述了美國政府對中國國會剛通過的《1938年海軍法》的不滿。中國在1938年海軍法中規定，未來3年，中國要建造16艘戰列艦，以及24艘航空母艦。
美國政府不僅召見了中國駐美大使，還召見了日本駐美大使，對于日本國會通過的日本海軍法提出了不滿。日本海軍法規定，日本除了將建造8艘戰列艦，以及4艘航母，用以替代現在日本所有舊軍艦。
大家都是明眼人，東亞經濟合作組織已經采取關稅同盟政策，即便不能將東亞視為一個國家，至少是堅定盟國。東亞聯盟擁有的海軍主力艦噸位已經與美國持平，這就是美國不滿的所在。
從實力的基礎考慮，中國外交部完全不在乎美國是不是高興，聽完司徒雷登轉達完美國的態度，外交部長李時光答道：“鑒于美國政府最近通過的《兩洋海軍法》中規定的軍艦建設數量與噸位，中國為了確保太平洋的平衡，決定建造艦隊。這就是中國政府的態度。”
司徒雷登好歹也是個本科生，知道列強外交的起碼規則。既然從官方立場上無法有所突破，他就嘗試從個人的角度表達不安。沒等司徒雷登來這么一場情感交流，李時光就明確的告訴司徒雷登，“司徒大使，您所說的代表美國政府的看法么？”
這話真的非常客氣了，就司徒雷登這點水平，李時光隨便搞點小把戲就能把他玩死。但李時光與中國外交部的人偏偏不這么做，只是靠這些客氣的手段來保護司徒雷登。畢竟，美國上層還真的相信中國政府認為司徒雷登真的有利于拉近中美兩國人民的感情。既然美國上層都信，中國也要表示相信才行。
司徒雷登無奈的答道：“羅斯福總統希望派遣特使前來。”
“何主席非常忙，最近安排不出時間。”李時光誠懇地答道。
面對冷酷聰明的中國官員，司徒雷登著實無計可施。他只能把自己定為一個傳話人的角色，以及能夠在中國民間靠著曾經的人脈參加各種中國民間活動的人。司徒雷登并不知道，一名外交官能做到這個程度，已經非常了不起。
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被司徒雷登認為冷酷又聰明的中國官員也沒騙人，何銳最近的確很忙。譬如，何銳現在正在接見法國特使。法國特使直接把最近與蘇聯和英國的會面記錄給何銳看。
鑒于德國已經實際上準備解決蘇臺德問題，法國外交人員見到了莫洛托夫，以法國政府的名義詢問，“如果德國入侵捷克，蘇聯準備怎么辦？”