日本軍界普遍認為海軍司令山口多聞行事粗暴，在山口多聞主持日本海軍后，每年在訓練因為意外而死的日本飛行員數量增加4倍。以至于有人偷偷給山口起了個“惡鬼”的綽號。
但日本軍界都認為山口是1個標準的行動派，能動手的時候絕不會嗶嗶。當山口下達日本海軍出動的命令，日本軍界都知道要打大仗了！
山口并不愛隱藏事實，上1次進攻中途島的行動半途而廢后，山口就向日本海軍官兵講述了原因，“由于米軍的防空系統十分先進，我軍暫時沒有找到破解之法。貿然進攻只會徒增傷亡，故，中斷了軍事行動。”
所以山口此次下令出擊，已經掌握了鋁箔干擾技術的日本海軍官兵都開始寫遺書。不少人寫著寫著，已經淚流滿面。基于海軍官兵對山口的了解，既然他下令出擊，日軍這次是真的要玩命。山口主持的訓練已經十分嚴酷，戰爭中，日本海軍官兵們必然要面對慘烈的戰斗。每1名日本海軍官兵都可能戰死。
哭歸哭，害怕歸害怕，日本海軍的士氣并不差。山口多聞雖然嚴厲，卻不暴虐。海軍官兵不僅在訓練中掌握了戰術，還在不停地培訓中理解了自己為什么要在戰斗中這么做。知道了戰斗內在邏輯后，死亡雖然依舊令日本海軍官兵們感到恐懼，但死亡恐懼本身被大大削弱。
山口的作戰計劃完全符合他對石原與山本闡述的戰略思路，那就是耗干米軍戰斗力。日本海軍迅速與聯軍中的中國海軍進行了交流，中國海軍表示，會在給米軍制造壓力方面優先配合日本海軍的行動。同時，中國海軍也派遣了5000架戰斗機配合日本海軍的1系列進攻。
在日本艦隊啟航前，山本的命令發到了此次出擊的全部部隊，“此戰，我軍必勝。所以，本人要求全體官兵，決不能對米軍有絲毫輕視。米軍是1支非常有勇氣與毅力的軍隊，獅子搏兔亦用全力，我軍哪怕以絕對優勢兵力與米軍作戰，任何對米軍的輕視都只會增加我軍的損失。諸君，請全力以赴，以贏得戰爭！”
威客島戰役是中途島戰役的第1步，戰斗果然如山口所料，1800多美軍把守的威客島上的十幾架戰斗機被日軍輕松殲滅。但美軍即便遭到了日本與中國空軍的狂轟亂炸，其戰斗意志依舊堅定。
當日軍登6艦靠近威客島后，美軍隱蔽的火炮立刻開始了射擊，并且準確命中了1艘登6艦，使得登6艦遭到重創。如果不是后退及時，這艘登6艦很可能就會被擊沉。
得到命令的山口多聞并沒有發火，而是在司令部內將校們不安的注視下平靜的命道：“命令驅逐艦繼續試探威客島的美軍陣地，1旦發現暴露的火力點，就讓空軍全力摧毀！空軍除了消滅地面目標，還要隨時提防美國空軍的援救。”
日軍是上午8點開始進攻，打到下午4點才摧毀了威客島上所有美軍工事與火力點。而美軍竟然沒有派遣任何飛機前來救援。下午4點48分，日軍登6部隊登上了威客島。5點08分，威客島上的美軍接到太平洋艦隊司令部的命令，向日軍投降。日軍第1步的目標竟然輕松的達成了。
山口下令快速搶修威客島上的機場，并且在威客島上囤積油料物資的同時。航母編隊與海軍6戰隊與中國路基海軍航空兵配合，向馬紹爾群島發動進攻。
威客島從來不是美軍支援馬紹爾群島的空軍基地，但威客島作為環礁島嶼，其內部瀉湖已經被美軍當作5000噸艦艇以及潛艇部隊的錨地。山口在日軍拿下威客島后，立刻開始以威客島為中心布置反潛防線。