1945年1月16日上午7點，中國最精銳的空軍部隊已經云集英國與意大利的機場。清晨寒冷的空氣中，四發動機的轟炸機發出渦槳發動機特有的轟鳴聲，開始在跑道上滑行之時，塔臺甚至特意打出了“一路平安”的燈語。
這是中國空軍對德國執行的第一次千機轟炸，將有1024架轟炸機參加這次行動，向德國投下上萬噸航空炸彈。
轟炸機速度比較慢，當第一批轟炸機起飛后，戰斗機所在的機場才開始起飛。與轟炸機在跑道上滑行時隆隆的轟鳴聲相比，殲11戰斗機發動機的聲音更小，卻尖銳得多。
每一架戰斗機的涂裝都不太一樣，噴涂著星星代表擊墜數量是飛行員們約定俗成的習慣。中國飛行員們則設計了更細致的標志，戰斗機、偵察機、轟炸機在星星圖案上各有區別。
當少數當涂了金龍標志的戰斗機開始駛入跑道的時候，地勤們情不自禁都歡呼起來。一顆星星代表擊落一架敵機，一條金龍標志代表著擊落數量已經達到100架。
參加對德作戰的戰斗機飛行員全都是擊落了最少5架噴氣式戰斗機的王牌飛行員，這些擊落百架敵機的中國飛行員們駕駛戰斗機起飛的動作比其他飛行員更順暢。能用肉眼看粗這樣的分別，足以證明這些擊落百架敵機的中國飛行員們有多出色。
即便是在中國，擊落100架敵機的飛行員基本都不允許再升空作戰。他們是最寶貴的教師資源，承擔著培養新一代飛行員的重任。
然而為了能夠迅速掌握德軍飛行員的戰斗力，為了盡快結束戰爭，空軍最終選拔出了46位擊落百架敵機的中國飛行員參加了戰斗。46位飛行員中有10位中校，12位上校，12位大校，12位少將。他們大多數至少打滿了東南亞、南亞、太平洋、北美四大戰區的戰役。12位少將甚至打滿了4個戰區的戰役。
接近德國海岸線時，預警機就發出了警報，“前方11點方向，有德國機群靠近。”
此次千機大轟炸，轟炸機全部都保持在一萬米的實用升限，而德國噴氣式戰斗機的戰斗高度可達到15000米。但轟戰機編隊飛行員們并不特別擔心，在北美戰役中，戰斗機飛行員們早就習慣了美國的f86戰斗機的圍攻。即便有傳聞說，美國近期向德國轉讓了大量的軍事技術資料，在中國空軍的分析中，這頂多讓德國空軍達到美國空軍的水平。
而這次千機大轟炸，中國空軍派出了5000架戰斗機護航，其數量已經超過了全部德國噴氣式戰斗機的總和。哪怕是1換1，德國空軍全部被消滅后，參與對德作戰的中國戰斗機依舊有剩余。
軍事學是一門非常冷酷的科學，經過理性分析的結果總是這么冷酷無情。
負責這個方向的中國空軍第18師立刻迎了過去，雙方都是噴氣式戰斗機，巡航速度也都在700公里以上，10分鐘不到，殲11戰斗機的雷達上已經出現了代表敵軍的光點。
德國空軍打頭陣的是第52戰斗機聯隊。聯隊長埃里希·阿爾弗雷德·哈特曼中校駕駛著噴涂了黑色郁金香圖案的戰斗機參加了戰斗。
哈特曼覺得自己是半個湖南人，因為他就是在長沙長大的。雖然從小也被笑為德國小鬼，不過德國鬼子和德國小鬼在中國話里面代表了完全不同的意思。尤其是在湖南，小鬼是用成年人稱呼小孩子的習慣用語。
德國戰斗機上安裝了美國對空雷達，哈特曼指揮的第52戰斗機飛行大隊并沒有在發現敵軍方面吃特別的虧。
雙方互相發現的4分鐘后，迎頭而上的中德兩國戰斗機群就在天空中展開了廝殺。
哈特曼本人雖然在東線戰場上習慣了先殲滅敵軍戰斗機后再開始攻擊轟炸機，不過這次哈特曼卻知道面對中國空軍不可能有這樣的余暇。德國空軍的目標是擊落中國轟炸機，只要完成了這個任務，德國戰斗機就要立刻撤退。所以哈特曼嘗試著擺脫交戰對手，穿過中國戰斗機組成的空中壁障。