江夏郡隸屬于荊州，處于荊州、揚州、豫州的交匯處，位置險要，戰略突出。自董卓造逆以來，群雄曾為爭奪江夏不知發生過多少戰事。
此地處于長江和漢江的交匯地帶，境內水網密布，又是平原地形，故而農業發達、物產豐富，乃是荊州最主要的三個郡之一。
昔日東吳曾數次與劉表爭奪江夏，可劉表麾下大將黃祖頗有勇略，十數年間力保江夏不失，直到孫權繼領江東之后才在建安十三年斬殺黃祖，攻占了江夏大部分地盤。
可是同年曹操舉大兵南下兵不血刃地收取荊州，阻擋了東吳逆流而上的勢頭，赤壁大戰之后，江夏被曹操、劉備、孫權三家分占。
后來劉備為取得南郡，就將手中的江夏地盤換于孫權，自此以后江夏郡被曹、孫兩家分割，兩家為全據江夏不斷在南北兩岸拉鋸，大小戰事不斷。
直到今年，曹魏和孫吳兩家仍是以漢水為界，北岸曹魏江夏郡領有石陽、平春、西陵等六縣，以石陽為郡治，而東吳江夏郡則領有沙羨、竟陵、云杜等九縣。
此時已是建興四年八月，經過兩個月的準備，孫權終于準備對曹魏動手了。
孫權兵分兩路，一路以左將軍諸葛瑾為主將領兵攻打襄陽，而他自己則親自統兵五萬進攻江夏。
現下曹魏的江夏太守依然是鎮守此間十數年的文聘，此人原是劉表麾下大將，劉琮降曹之后他也就跟著投降了曹操。
曹操見文聘才干出眾，于是任命他為江夏太守，從此之后他駐守江夏十多年，威恩并施，名震敵國，使東吳不敢輕易進犯。
可是如今孫權統五萬之眾前來，聲勢嚇人，情形危急，文聘麾下只有數千軍士，不敢主動出戰，只得堅守郡治石陽城，并遣使者往洛陽告急。
新帝曹叡得知孫權兵分兩路進犯的消息之后，趕緊大聚朝臣商議如何破敵。
雖然軍情緊急，但是曹叡面容仍然十分鎮靜，說話語氣也非常平和，見皇帝如此平靜不少慌亂的朝臣也漸漸放下心來。
皇帝雖然年少，但是面對強敵來犯卻如此鎮定自若，這等優異的表現群臣現在已漸漸變得不再震驚了。經過兩月的相處，曹魏群臣已慢慢相信自家這位皇帝確實是有明君之象的，全然不是新帝繼位之處那般懷疑。
曹叡作為曹丕在死前的最后一天才立下的太子，之前出現在曹魏眾臣面前的時間很少，雖說眾臣皆知他素有聰明睿智的美名，但是當皇帝是否合格卻還在兩說之間。
因此群臣提議讓侍中劉曄入宮去覲見曹叡，以便探一探這位新君的底。劉曄出來之后評價曹叡為秦始皇、漢孝武之儔，才具微不及耳，將曹叡與秦始皇漢武帝相提并論，僅僅在才具上比那兩位明君稍有不及罷了。
雖與秦始皇漢武帝兩位雄才大略的皇帝相比稍有不及，但是這已經是很高的評價了。劉曄素以看人甚準而聞名于世，眾臣聽他如此說，也就對新君的風采氣度慢慢放下心來。
不過臨戰表現才是檢驗一國之君成色如何的最佳考驗，在繼位兩月之后曹叡終于迎來了第一次大考，他也明白能否進一步樹立威信就看自己如何應對東吳的進犯了。
“眾卿家，吳賊大舉進犯，軍情緊急，諸位以為我大魏該如何應對？”曹叡沉聲問道。
中軍大將軍曹真出班奏道：“陛下，孫權親統大軍而來聲勢不可謂不大，察其兵分兩路，一路取襄陽，一路攻江夏，臣以為吳賊攻打襄陽只是以為呼應，江夏才是他們勢在必得的地方。