漢水上，百舸爭流，舟船直下，帥艦中孫權臥于床榻之上久久不能入睡，這一日一波未平一波又起，讓他有些感到心力交瘁，全然不復當初意氣風發、志得意滿的模樣。
朱然和周泰隔著艙窗聽著孫權不住的嘆息聲，心中也是百感莫名，他們誰也料不到襄陽前線會斗轉直下，以致大王終將下了退兵的決心。
襄陽急報，曹魏撫軍大將軍司馬懿忽然從宛城出動，一舉擊破諸葛瑾大軍，斬殺吳將張霸以下千余人，遂解襄陽之圍。諸葛瑾大軍立足不下，已經退往南郡。
孫權得知此消息之后，這才下定決心收兵返回武昌，兩路大軍皆有失利，都城又出大亂，再強行攻伐已是不可能之事，只有退兵方能保全元氣。
數日后，孫權終于回到武昌，隨即屢出政略、安定人心，不久后韓綜叛逃的始末業已被查清。
原來，韓綜之所以叛逃乃是因為其淫亂不軌、罪孽深重害怕被孫權問責之故，遂將心一橫領著家屬部曲投向魏國。
為了蠱惑人心，韓綜此賊還對部屬一陣威逼利誘，又將親戚姑姊嫁給手下將吏，而且韓綜自己的婢妾也都賜于親近心腹，然后殺牛飲酒歃血與共盟誓，這才成功裹挾數千人一起叛逃曹魏。
孫權得知原委之后，一面密派校事監察諸將臣工，一面明發詔令，言日后能擒殺韓綜者封侯賜金，足見他欲將韓綜殺之而后快之心。
三日之后，揚州傳來的消息更讓孫權郁郁寡歡。魏國宗室大將曹休一舉斬殺屯守皖城的大將審德，并收降了吳將翟丹等人，其中孫權最恨之入骨的韓綜也在其中，還被曹魏任為將軍，賜封廣陽侯。
孫權知道之后更加憤恨，當即想親自領兵出擊揚州以斬韓綜，眾臣死力勸阻，這才罷了興兵之意。
吳軍退敗的消息傳回洛陽之后，曹叡大喜，這是他登基以來取得的第一次勝利，一舉鞏固了帝位，于是大饗士卒，對有功將士朝廷一一論功行賞，魏國上下無不歡悅。
在楊清得知東吳兵敗始末的時候已是建興四年的十月，他看完朝廷發來的秘密軍報，微微搖了搖頭，心想決勝于兩軍陣前孫權果然不行，未有任何斬獲都被曹魏擊退，實在是白白浪費了水網縱橫、補給便利的進軍優勢。
不過東吳未有所得，楊清心中還是高興的，在他想來，魏吳兩國能打個兩敗俱傷最好，誰知孫權這廝仍是落個虎頭蛇尾的結局，實在是既在意料之外又在情理之中，令人不得不無奈一笑。
當然楊清早就知道建興四年漢魏吳三國之間并沒有掀起什么大仗，因此對這結果基本能夠接受，現在他的重心依然放在漢中、放在沔陽。
褒斜道，全程五百多里，南起漢中褒谷口，北至眉縣斜谷口，整個道路主要是循渭水支流斜水與漢水支流褒水兩條河谷而行，遂名褒斜道。
又因出口位于斜谷口，因此也叫斜谷道，此道乃是關中通往漢中的主道，先秦時期就已開辟。
而漢中屬縣褒城縣就位于褒谷口，正好扼守河谷要道，地處要沖，位置險要。所以楊清才遣心腹重將柳隱擔任褒城縣令，時至今日柳隱已基本掌握全縣軍政要務。
“休然，蒲公現在情況如何？”褒斜道上，楊清與柳隱并駕齊驅，緩緩向前行進著。
柳隱欠身回道：“府君放心，蒲公自到我褒城之后隱就全力配合，無論是工匠還是錢財都是足色供給，萬萬不會誤了他和府君的要事。”
“這些吾自是放心，就是蒲公為人有些古怪，吾怕汝會吃些苦頭啊。”楊清微微一笑。
柳隱想起蒲元尋常的做派，也是會心一笑：“府君放心，此公行為雖有些怪異，但隱卻十分喜歡他這種不滯外物的赤子之心，因此這些時日我倆倒是相處愉快。”
“如此甚好，我還怕你有些難以招架呢。”楊清道：“對了，那赤崖還有多遠？”
柳隱看了看周圍地形，回道：“稟府君，差不多還有十多里。”
自蒲元到達漢中之后，他先是在南鄭呆了幾天，然后就覺得閑不住，于是央求著前往沔陽。見他干勁十足，楊清自是滿口答應。