長安，雍涼都督府。
一場為征西大將軍夏侯儒接風的酒宴正在隆重進行，長安城內有數的曹魏官員俱皆與會，此時已是酒過三巡、菜過五味，眾人觥籌交錯、推杯換盞，談笑聲、打趣聲不絕于耳，端的是熱鬧至極。
作為今晚這場宴會的主角，夏侯儒的座位自是緊挨著曹真，二人自幼相熟、關系親密，這些年雖在不同的地方任職，難得碰面，但并沒有絲毫陌生之感，反而聊得甚歡。
夏侯儒今年四十出頭，身形消瘦，容貌俊雅，談吐不凡，氣度沉穩，相較于武將的身份，倒更像一個文士。
他出身于和曹氏關系密切、幾有宗室待遇的夏侯家族，是故征南大將軍夏侯尚的從弟，身份高貴，能力出眾，入仕之初曾做過曹操三子曹彰的驍騎司馬，后來又做過一任征蜀護軍，來到關西與張既一起平定了酒泉蘇衡的叛亂。
正是因為夏侯儒出身親貴，又有著關西任職的經歷，魏帝曹叡這才命他出任征西大將軍率領三萬步騎增援關中。
當然除了上述兩個原因之外，他的這番任命其實還有一個更深層次的因素。
這次西來的三萬魏軍絕大多數都是原荊、豫二州的士卒，夏侯儒的從兄夏侯尚昔年曾經做過征南大將軍、荊州牧，在荊、豫二州耕耘多年、根基深厚，荊州軍和豫州軍中有相當一部分人曾是夏侯尚的舊將故屬。
故而魏國朝廷讓身為夏侯尚從弟的夏侯儒來統率這支兵馬自是再合適不過，畢竟這支兵馬將會久駐關中，長時間的背井離鄉難保軍士不會心生怨氣，若是有人鬧將起來，夏侯儒足可憑借夏侯尚的余威將鬧事者彈壓下去。
「俊林賢弟，此番愚兄敗在那蜀將楊清手上，損兵折將不說，還丟掉了汧城，真是讓你見笑了。」曹真一口飲掉杯中美酒，苦笑著說道。
夏侯儒道：「兄長說笑了，賊兵此次東犯本就是仗著人多勢眾，我軍兵少，難以抗衡，實屬尋常之事，兄長不必過于自責。
如今小弟率三萬精銳步騎進駐關中，我軍兵勢復振，日后足以和蜀軍再決勝負，足以讓彼輩知道冒犯我大魏天威是一件多么愚蠢的事，兄長當振作起來，報仇雪恨亦不遠矣。」
「哈哈，賢弟說話還是和當年一樣好聽，猶如春風拂面，讓人心情愉悅，生不出什么沮喪之意啊。」
曹真大笑一聲，隨即又嘆氣道：「唉，只是我這一年屢戰屢敗，不能為國家保境安民，眼下賊勢日盛，著實無顏回朝面見天子。」
「兄長切勿妄自菲薄，故壯侯文烈公于去歲末病逝后，兄長就是宗室第一名將，是我大魏當之無愧的擎天柱石，深孚海內名望。當然，陛下更是對兄長寄予厚望。
說到這里，夏侯儒將身子靠近曹真，壓低聲量道：「小弟聽聞陛下最近有召兄長還朝之意。」
「什么？此事當真？」曹真吃了一驚。
夏侯儒道：「八九不離十，小弟離開京都之前曾聽太尉、司空、中書令他們透露過一二這方面的意思。」
「莫非陛下認為我連遭敗績、鎮守關中不力，要將我召回朝撤職查辦？」
夏侯儒笑道：「兄長這是想到哪里去了，陛下對您信任都信任不過來，如何會將您撤職查辦？文烈公病逝，大司馬的位置就空了出來，陛下是有意讓兄長接任大司馬一職，入朝輔佐，參贊朝政。」
「原來是這樣。」
曹真點了點頭，眼神中閃過一抹異彩，旋即又苦笑道：「接任大司馬，我這個敗兵之將何德何能？陛下這回不把我撤職查辦、下獄論罪，我就謝天謝地了。」
「哈哈，兄長又在說笑了，來來來，喝酒喝酒。」夏侯儒從身后侍女接過酒壺，親自給曹真的酒杯斟滿，笑容滿面地說