田老爹兩口子忙著農活，天色已大亮，才發現今天韭兒沒有來叫他們回家吃早飯。
疑惑的回到家，聽見順兒在哭。尋思著，韭兒今天怎么回事
只見到順兒手臂上綁著的錢袋，才猛然心顫了。
這是韭兒的錢袋子，可是人怎么不見了
田老娘因今早想著賣閨女的事，心中早就不安，現在看見韭兒的辛辛苦苦攢的錢袋這么拿了出來，又想到韭兒沒有叫他們吃飯。
心中大慌，韭兒田老娘大聲呼喊著跑出了屋。
田老爹臉色一變，也隱約明白了是怎么回事。慌張的跑到河邊，看見韭兒常用的竹筏子不見了，頓時心亂如麻。
田韭兒的性格，他知道。別看她從小懂事聽話，冷靜不沖動。但是骨子里十分剛烈，受苦受累也要抗著做下去，這倔強的脾氣也是隨了他。
閨女從不做傻事。這恐怕是早上叫俺們吃飯時，聽見了什么。
她知道要被賣了去，受不了刺激。走了。
可是她才十歲，一個人，能走到哪里去，萬一犯病了，可怎么辦
韭兒啊
韭兒，你去哪里了，回來
田老爹急了，站上船就去追。田老娘也跟了上去，想著可能是韭兒知道了她的想法，覺得娘要賣了她，焦急的喊著，韭兒啊，娘錯了，你快回來吧
然而開到大河上，只有船只來往，哪有小竹筏的痕跡。
夫婦倆在船頭舉目四望，撕心裂肺的呼喊，可再大的聲音也瞬間就消散在這廣闊的天地中，沒有半點回響
寒冬臘月的洞庭湖面，光滑如鏡，水色如墨。
若不是有竹篙輕松的插入水下，整塊湖水就像是一塊化不開的凝脂，凍住了一切，凝結了時空。
稀薄的白色寒霧從水面縹緲而起，在黑水的襯托下，變成青灰色的煙霧，薄薄的一層，籠罩在湖面。
青煙浮動，一切就像是幻境。
韭兒撐著竹筏，沿著河道，穿過洞庭湖，向蒙泉縣城的方向行駛。沿途千里荒野，一片蕭條。感到肚子餓了，她便從懷中取出早上吃剩的玉米餅，咬幾口，然后留下一半揣進懷里。餓了，就捧一口河水，在嘴中含暖了，喝入腹中。
竹筏劃累了不要緊，坐著休息一會兒，等力氣恢復了，再繼續趕路。
她去過兩次蒙泉縣城，記得要花一上午的時間。路雖遠，但她記得爹說過，遇到分叉口，選最大的河道走，就對了。
兩個時辰后，河道上的船越來越多，沿途村莊也密集起來。中午時分，她跟在大船后面，終于到達了縣城。
正午的老碼頭熱鬧非凡。大船小船不停的卸貨裝貨，碼頭上也是人頭攢動，很多力士扛著貨袋奔走忙碌，靠碼頭的卸貨區有貨物堆成小山高。岸上另一邊，不是成箱成袋的貨物，是散貨，人們隨意搭著棚子擺攤。有賣燒餅，湯圓等吃食的，有賣菜賣魚的，整條排上去，把連著老碼頭的幾條路擠的滿滿當當。
在韭兒的印象中，蒙泉縣城是她所知道的離家最遠的地方，也是最繁華最熱鬧的地方。這里非常大，什么都能買到，有這個世界里所有能想到的稀奇古怪玩意兒。但她也覺得這里很神秘和危險，因為鄰居香兒姐姐去了城里后，就很少回來，有一次她看見香兒姐在河邊偷偷的哭，可張大娘說，她閨女過的可好。城里的人都是富人，她閨女在大戶人家做活，一個月能掙好多錢，很快就能過上好日子。