夜色如墨，更深露重。
吳郡驛館內，劉備獨坐燈下。
白日宴席上各方試探猶在耳畔，孫權滴水不漏的客套，江東士族綿里藏針的問詢，以及那些隱藏在恭敬目光下的算計，都讓他心潮暗涌。
窗外樹影搖曳，更添幾分肅殺。
忽聞門外親衛前來，低聲而報：『主公，張長史求見。』
劉備微微思索片刻，便是整了整衣冠，微笑點頭，『速請。』
張昭此人身份特殊，既非江東本土核心，雖說他挺有名氣，但是他是江北名士，不是江東人。同時他又深得孫權倚重，掌管孫氏上下錢糧后勤，卻常因直言進諫與孫權齟齬。
這么一個身上帶著各種矛盾的重要角色，卻在宴會上一言不發，到了夜間卻是第一個來拜訪……
他代表了誰？
又想要談一些什么？
腳步聲聲，張昭緩步而入。
他面容清癯，須發花白，身著深色常服，步履沉穩，自帶一股儒雅持重之氣。
身后僅隨一老仆，手捧一漆盒。
『玄德公，深夜叨擾，恕罪恕罪。』張昭拱手施禮，聲音平和。
劉備相迎還禮道：『長史言重。長史乃江東柱石，德高望重，備素來欽慕。深夜得見，幸何如之！請上座。』旋即兩人分賓主落座，關羽侍立于劉備身后，手按劍柄，默然如淵。
張昭揮手，讓老仆奉上漆盒為禮，并且親手打開。
漆盒之內，盛著幾卷竹簡，還有一壺江東佳釀。
張昭道：『些許薄禮，不成敬意。聞公雅好典籍，此乃新得之《春秋》殘卷。酒乃吳地新醅，聊以佐談。』
劉備笑了笑，也沒有推辭：『長史厚意，備愧領。』
酒水倒上，但是兩人都是淺嘗輒止。
劉備轉動著酒盞，目光卻直視張昭，『請恕備直言……長史夤夜至此，必有以教備？』
張昭撫須，目光沉靜，緩緩說道：『昭此來，非為吳侯，亦非為江東之族，乃為江東百姓而來也。實因白日宴席，觀公氣度，心有所感，特來一敘。』
這年頭，要是不將百姓，或是什么天下掛在嘴邊，簡直就不好見人。
劉備也沒有點破什么，而是微微頷首，『愿聞長史高論。』
張昭略作沉吟，仿佛在斟酌詞句：『玄德公初以仁義著于海內，后與驃騎爭雄于巴蜀，雖說……嗯，未竟全功，然能審時度勢，轉圜于交南，開疆拓土，撫定蠻夷，此非常人所能為也。昭每思之，未嘗不喟嘆公之堅韌，深感佩服。』
張昭說得很是真誠，比起之前在宴席當中某些人那種輕佻的語氣，當然多了幾分的『真誠』，但是作為張昭這一把年齡，要將同樣的言語說出不同的效果來，對于張昭來說，也是非常簡單的事情。
劉備依舊是點了點頭，『長史過譽。備本庸才，賴祖宗余蔭，得虛名于世。川蜀之事，乃驃騎天縱英才，備自愧弗如。至于交南，不過奉中樞之命，盡人臣本分，何敢言功？能茍全性命于亂世，已是幸甚。』