『不應？你我能抗命不成？』張琮咬牙，眼中閃過一絲不甘，『曹賊害你我家破人亡，然朱、姜二人刀槍便是吃素不成？這驃騎號令……不應征，你我何時才能重振家業？！』
張琮深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，『去！不僅要應征，還要爭！多少爭一個「營吏」、「書佐」的位置！哪怕只是管管名冊、記記賬！總好過去扛石頭挖土！我等士人，即便落入泥沼，也要分奮力向上！這上黨之地，未嘗不是我等暫棲身，尋機復起之處！』
周邊幾個破落子弟沉默著，然后繼續沉默著。
他們和張琮一起看著張家敗壞破損的宅邸，心中想著貼在城頭和城中的征調令告示。
他們之前無力和曹操抗爭，現在也同樣無力去抗爭斐潛。
不過，他們依舊像是寄生的藤蔓一樣，習慣性的攀附在某些東西上。
即便是在初期，他們是很渺小，很不起眼的。
……
……
城西的窩棚區，李阿婆死死攥著兒子牛二粗糙的手，渾濁的老淚在滿是皺紋的臉上縱橫，『兒啊……不能去啊……那山高路遠的，娘就剩你一個了……要是……要是回不來……』
她家僅有的幾畝薄田在程昱的『焦土』中化為烏有，老頭子在溫縣暴亂之中死去。
現如今牛二是她唯一的依靠和活下去的希望。
牛二低著頭，看著娘親干枯如柴的手，喉嚨發堵。
他何嘗不怕？
他聽說過太行山的險峻，更怕路上那些兇神惡煞的兵卒。
但告示上說『管飯』，還可以『抵勞役』，甚至說干得好還可以換土地！
真正的地，不是租佃的，而是真正屬于個人的土地！
這讓牛二不由得燃起了些希望。
家里早就斷糧了，前幾天他和娘親靠挖野菜、啃樹皮熬著。
這幾天有驃騎軍開的粥棚混著，可是若是不去，驃騎軍的接濟一斷，娘倆都得餓死在這廢墟里。
『娘……』牛二聲音嘶啞，帶著哭腔，『不去……咱倆都得餓死……去了……管飯哩……還有算籌，說抵了勞役，以后興許能分點地……俺有力氣，不怕干活！他們說了，我去了，還給安家錢……說是有什么慈什么局……娘你就能進那個局，有人養，有人照看娘……』
他笨拙地安慰著，眼神里充滿了對食物的渴望，也有對渺茫未來的恐懼。
從某種角度上來說，他是『不孝』的，因為他很有可能會丟下了他的娘親，自尋出路。
但是從華夏千古而來，這種人性的悲劇，一代代一次次的在上演。
活下去。
他離開了哭泣的母親，卑微地走向登記點，每一步都踏在生存的刀鋒上。
掙扎著活下去。
即便是血肉淋漓。
……
……
姜冏站在臨時搭建的點兵臺上，看著臺下黑壓壓、神情各異的人群。
麻木的老兵、憤懣的士子、惶恐的農夫、還有拖家帶口的流民……
空氣中彌漫著汗臭、絕望和一絲對新生的不安。
他感到肩上的擔子沉重無比。
朱靈帶著柳氏等人，已經去清點郡庫存糧和安排沿途補給點了，于是當下這維持秩序、編組隊伍、分發口糧的瑣碎壓力，全落在姜冏他身上。
說是過幾天上黨太守賈衢要來，現在多半還在路上，不過事情不能因此就耽擱，該做的事情已就該要做。
『都聽好了！』姜冏深吸一口氣，運足中氣大吼，壓下臺下的嘈雜，『奉驃騎將軍令，征爾等為「河內營」！此去上黨，非為征戰，乃為筑路修渠，助農秋收！沿途管飽，按工計籌！所得工籌，可抵爾等勞役賦稅，更可為爾等將來安身立命之本！』
他看到臺下有人眼睛亮了一下，也有人依舊麻木，還有人不屑撇嘴。
但是姜冏沒管這些，他繼續吼道：『但有幾點，都給老子記住了！刻在自己骨頭上！第一，聽號令！行止扎營，不得擅動！第二，禁私斗！敢有尋釁滋事者，軍法無情！第三，護糧草！口糧是大家的命！誰敢偷盜哄搶，格殺勿論！』
姜冏掃過其中的一些曹軍降兵，眼神銳利。
『老子知道你們怕！怕路遠，怕吃苦，怕死！』姜冏的聲音緩和了一些，卻更顯穿透力，『但老子告訴你們！留在溫縣，守著這片焦土，只有死路一條！跟著走，路是難走，但有口飽飯，有條活路！驃騎將軍仁德，給了你們機會！想活命的，想給家人掙條出路的，就給老子打起精神來！活路，在前方！都明白沒有？！』
他的話，像冰冷的鐵錘砸在絕望的冰面上，也像微弱的火種投入干柴。