炮組兵卒們臉上沾滿黑灰，汗水在臉頰上沖刷出道道溝壑，正緊張而有序地忙碌著。
一人舉著的長桿刷，迅速的在水桶內蘸了些水，然后不顧炮口的高溫，將長桿刷伸進炮口，替火炮清理炮膛內壁殘留的火藥渣滓。
火炮發出舒爽的嘶嘶聲，像是被撓了關鍵點位，頓時噴出不少灰白來。
而還沒等長桿刷完全抽離出炮口，又是有一人拿著用裹著濕麻布的木杵前來，前后腳的頂著炮口的煙塵，反復捅搗，將那些原本灼熱的熔渣，沾染在麻布上，確保膛內清潔。
一旁的工匠也沒有閑著，而是彎腰在檢查炮架輪軸和牽引索具的磨損。
每一次發射都是對火炮本身的巨大消耗，保養容不得半點馬虎。
新上任的炮兵趙都尉，是一個臉龐黝黑，關節粗大，體格健壯的漢子。
他看著戊字炮，任憑噴出的硝煙彌漫在他身上，似乎感受到了上一輪發射灼熱余溫的殘留……
這種刺鼻的硫磺與金屬燒灼混合的氣味，對于一般人來說頗為刺鼻，但是炮兵都尉趙閎卻覺得很好聞。
趙閎穩穩的站在火炮陣地上，他并未參與具體的清理工作。
他正用手臂為托架，在一塊木牘上，就著夕陽最后的光線，專注地添加著新的標記。
夕陽的余暉穿過彌漫的硝煙，在他沾滿黑灰的臉上投下斑駁的光影。
他抬起頭，微微瞇起眼，目光似乎穿透了眼前忙碌的炮組兵卒和彌漫的塵煙，落向了某個遙遠而模糊的時空。
火炮是堅硬，冰冷，卻又滾燙的。
這讓他想起了隴西老家山梁上那些貧瘠硌手的石頭。
也像是他的父親，一個脊背佝僂得如同老榆樹根的男人，以及那雙布滿老繭，指節粗大變形的手。
那雙手，只會握鋤頭，扶犁耙，在那些石頭縫里刨食，日復一日，年復一年，從日出到日落，從青壯到蒼老。土地是主家的，汗水是自己的，收獲卻薄得像一層浮土，風一吹就沒了。
他的人生軌跡，原本就該是父親腳印的延伸。
在佃戶家生，在佃戶家死。活動的范圍，就是主家田莊方圓二十里地。
最遠，或許就是跟著父親推著吱呀作響的獨輪車，把主家那點可憐的租糧送到十里外的鎮集。
外面的世界？
那是夢里都不敢想的事情。
至于讀書和寫字？
那是老爺和少爺們的事，與他這樣的泥腿子何干？
可是，現在他會寫了。
『戊字炮，第四輪校射，』
趙閎聲音沉穩，一邊記錄，一邊高聲誦讀，『目標：土壘乙段突出部。裝藥：三斤二兩。射角：二刻七分。著彈點：偏離目標左一丈五尺，落于壕溝邊緣，濺射殺傷三人，無直中壘體。』
他一邊說，身旁一名年輕的書記官便飛快地在另外一本冊子上記錄下時間、炮號、參數和觀測結果。
一式兩份。
一份留存工匠之處，一份上繳至后勤備檔。
記錄完畢，趙閎直起身，瞇著眼望向對岸那片在暮色中，因為被炮火轟擊，顯得愈發猙獰的土壘。
曹軍的喧囂隔著汜水隱隱傳來，帶著劫后余生的虛張聲勢。