不多時，北府兵架好濠橋推著云梯開始攻城，與徐宗文部不同，劉牢之手下北府兵以步卒為主，少量騎兵為輔，人人攜帶連發弩，自洛澗之戰以來，劉牢之所部攻無不克戰無不勝，士氣高漲，群情激奮，尤其是在下達了許以先入城所部可以先劫掠的軍令后，軍士們熱血沸騰，手中的鋼刀握的愈發地緊了
“擊鼓，攻城”劉牢之眺望著遠處的陳縣巨大的城池，露出貪婪的目光
“咚咚、咚咚、咚”數十面牛皮大鼓聲震如雷，軍士們心中繃著一根弦，攻城命令下達之后，前隊人馬冒著矢石步步逼近。
陳縣守軍在面對來勢洶洶的北府兵時，他們絲毫沒有露出半分的怯意，反而有條不紊的準備著滾木雷石迎接著攻城的北府兵，他們大都聽說了北府軍屠城并販賣戰俘的消息，所以每個人都心存死志，絕不投降
在兩軍弓弩手幾番交手之后，北府兵云梯終于靠近了陳縣城墻，哇哇叫的北府兵們順著云梯不要命的往上爬
眼看著馬上就要登上城墻之際
“滋啦啦”城頭傾倒下一大鍋的沸騰的熱油，當頭澆在云梯上的北府兵頭頂，一陣哭喊聲過后，云梯上的北府兵一個個都跌落下去。
遠遠沒有結束，秦軍射出火箭，引燃北府兵身上的熱油，一時間城墻附近的大部分云梯都被火勢吞沒，同時還有葬身火中，被火焰奪取性命的幾百名北府兵
秦軍弩箭不止，北府兵前哨都尉只能命弓弩手掩護，盾兵救治傷兵歸營，北府兵初次攻城受挫
“繼續攻城”劉牢之眼睛也不眨的斬殺了那名夸下海口，攻城失利的都尉，親自逼近城墻，下令再次攻城
大批手持長刀的督戰隊走到陣后，北府兵人人自危，但他們沒有選擇的權利，只能向前擊殺城頭的秦軍才有一絲生存的可能一旦后退半步，立時便會被督戰隊當做逃兵斬殺
北府兵弓弩兵上前放箭掩護，軍士們繼續沿著云梯攻擊，此時秦軍熱油已經用盡，大量的巨石重木被扔下城樓，砸中正在攀爬城頭的晉軍軍士，被擊中者立刻滾落城墻活活摔死
云梯上的巨石利用慣性和重力還會順著云梯通道向下將所有的晉軍軍士砸下去，被殃及的晉軍軍士們嚎叫聲不絕于耳，滾木也是相同，從城頭滾落，直接擊中好幾個晉軍軍士，由于滾木比較長，一旦滾落短時間內根本無法躲避，好幾個跑得慢都尉軍士就是活活被擊中腦袋或者胸腹，倒地之后立馬氣絕，死的不能再死了
晉軍軍士的慘叫聲一直回蕩在陳縣城下，不少人開始退卻陣后，集聚在一起，猶豫著卻又不敢上看到晉軍死傷無數，秦軍們仿佛看到了勝利，他們手中的雷石滾木扔的更起勁了
看到城頭的晉軍損失慘重，劉牢之心中突然一痛，這些死在城下的軍士好多都是跟隨他從淮南之戰、洛澗之戰、淝水之戰一路走來的，許多面熟的他名字都還叫得出，沒想到今日都倒下了陳縣之下
“擊鼓，給我沖”劉牢之像一頭發了瘋的野獸，他爬上戰車一腳將軍士踹開，親自擂鼓“今日不破陳縣，絕不撤軍為了死去的弟兄，為了城中的堆積如山的錢幣和大把大把的女人，弟兄們，給我沖啊”
北府兵的招募對象是逃難江左的流民，這些流民九死一生從胡人刀下逃脫，各個手里都沾過血，都是不怕死不要命的主兒，私斗成性，殺人如麻也正是因為如此，流民也成了晉廷招募兵源的固定對象。