話說虎威軍錄事檀韶、左羽林衛功曹檀祗兄弟自錢唐兵敗后便與虎威將軍謝琰失散，孫恩自仗有大兵，對謝琰所部是死死圍困，想要斬盡殺絕
檀氏兄弟勠力同心，于亂軍之中收集禁軍各部力戰孫恩，然終寡不敵眾，加上謝琰突然戰死，軍心喪尸，檀氏兄弟二人只能收拾殘軍敗將往武康龍溪，緩緩北歸。
途中，檀氏兄弟遇上龍驤軍司馬毛安之，這毛安之在禁軍十八營整頓前原是堂堂游擊將軍，因無軍功被貶為司馬，謝琰大敗時他怯戰不前，領著四百龍驤精騎趁亂北逃，與檀氏兄弟相遇結伴北歸。
三部殘軍不熟地形，在吳興、義興兩郡陷入迷途，又怕被孫賊斥候探察蹤跡，不敢聲張，便遁入銅官山半月有余
直到烏程為徐宗文所破，錢唐亦被朝廷大軍圍困的消息傳出，三人合計出山北歸，花了足足三日才到了陽羨。
于是乎才被徐溫誤認為是敵軍，險些釀成兩軍廝殺的慘劇
禁軍這支敗軍在章浦亭與徐溫合軍，在徐溫勸說下檀氏兄弟與毛安之自愿留下助驍騎軍一臂之力，如能得附驥尾，傍得軍功，也算得上功過相抵，免去朝廷責罰
章浦亭誤會已結，吳縣那邊卻大戰不止，孫恩吐血醒后下令猛攻吳縣，定要取諸葛侃人頭泄恨
盧循所部不敢懈怠，奮力攻城，幾次攻上城頭，好容易占據地勢卻又被劉裕率領裁撤的禁軍士族勉力擊退，著實讓盧循心中怒火郁結
盧循、徐道覆所部攻城傷亡巨大，孫恩只得調集大軍替代攻城，吳縣四周立時陷入了新的一番廝殺，雙方你攻我守，誰也不肯退卻半分
一時間，你來我往，兩軍廝殺不斷，殘肢斷屑，弓弩沖車全都堆積在吳縣城下，戰場之上血水淤積，護城河也早已填滿了孫軍的尸首，濃濃的黑煙縈繞城頭，直沖天際
僅僅兩日，孫軍傷亡兩萬余，諸葛侃、劉裕與司馬奕三人手下士卒也傷亡數千，眼看著吳縣即將陷落
“劉司馬，公爺，敵軍勢大，我軍孤掌難鳴，主公又有突圍之令送到，不如由我固守城池，煩勞你二位帶領士卒中健全者突圍吧”諸葛侃身上已無一塊好肉，他的長刀也布滿了豁口，不再鋒利。
聞聽諸葛侃要以身誘敵，掩護大軍突圍，劉裕與司馬奕二人極力勸阻。
劉裕以一軍不可無主將為由勸說“將軍，主公大軍朝發夕至，切不可輕言放棄啊三軍不可無帥，一軍不可無將，請將軍率部突圍，由屬下守城。”
海西公司馬奕倒是不在乎誰死守誰突圍，只要帶上他就行了。畢竟為了守住吳縣他也損失了不少財貨，府中的仆役護衛都只僅剩十余人了
“將軍高義，本公拜服。”海西公司馬奕朝著諸葛侃彎腰一拜，“既如此，這吳縣便交給將軍了”
劉裕心中一震，他忙道“公爺這是要我等棄將軍于不顧，自陷于不義之地嗎”
司馬奕不為所動，他忽的冷笑一笑，這笑得刺耳，笑得所有人都紛紛側目。
“疆場之上，一念是生，一念是死，生死只在一念之間此時將軍愿以一人之軀拯救數千將士性命，我難道要等不識時務，辜負將軍的一番苦心嗎”
“死則死耳，何足懼之可是要這么多的將士白白送死，你們忍心嗎”
“劉寄奴爾是要置這數千將士的性命于不顧嗎”
司馬奕的聲音愈來愈大，但是劉裕也不吃素的。
劉裕滄啷啷拔出寶劍抵在司馬奕脖頸之上“公爺，敬你是大晉宗室，公侯的身份我劉裕才尊稱你一聲公爺。如今你竟要為了自己的性命，反要撇下諸葛將軍與狼衛的兄弟們嗎”
“就算大軍能夠突圍，可是吳縣的百姓呢”劉裕嚴辭質問，終于說出了藏在他心底的那個隱憂。