四月初五。
揚州府，寶應城外。
一條貫穿南北的寬大河道盤踞在寶應城碼頭旁。
數段木橋從岸邊延伸向江面，遠遠望去，如同交錯的犬牙。
衣著迥異，年歲不一的行人沿著木橋登上停靠在岸邊的小船。
被河水濕氣浸透的木橋在被人踩踏時，總會發出“噠噠”的輕微聲響。
人群中。
“兒啊兒啊……”
一頭毛色灰亮，驢臉狹長的驢子低頭叫著。
它歪著腦袋，用頭輕蹭身旁的主人。
眼眸中不時閃過的人性亮光，意味著對方的不凡。
寬闊的木橋上。
四周等待登船的行人聽到驢叫，不禁扭頭看去，目露驚訝。
碼頭上為什么會出現驢子？
一襲青衫，頭戴笠帽，輕紗掩去面容的陳九歌伸手，輕拍菜刀的頭。
他另一只手伸入懷中，掏出一份藥粉，塞入菜刀嘴里。
“兒……兒啊……”
菜刀叫了兩聲，驢臉抽搐，吞下又苦又澀的藥粉。
這藥粉，是陳九歌從某個地方尋來的。
藥粉的作用是防止“暈船”，效果很簡單，但制作它的人，身份卻大得駭人。
菜刀服下藥粉，晃了晃腦袋，感覺好多了。
原本陳九歌是不想讓菜刀走水路的。
但江南一帶，水道蜿蜒，隨處可見。
若是走旱路，不知要走到什么時候去。
沒辦法，他只好求助自已的某位兄長。
不到兩天的功夫，對方就寫了一記藥方過來。
陳九歌配好藥，磨制成粉，給菜刀服下。
昨天用過一次“暈船粉”后，菜刀頭不暈了，腿也不軟了。
現在坐船，甚至敢湊到江面上去，朝河里的魚兒吹氣。
服下暈船粉，菜刀咧嘴，露出一排微黃的牙齒。
它雙眼閃亮，覺得自已現在又是一個江上好漢了。
木清寒和阿生跟在陳九歌身后。
兩人同樣戴著笠帽，輕紗遮面。
木清寒蹤跡泄露，劍宮的人絕對不會善罷甘休。
雖說三人一驢的特征過于明顯，但有“蕭紅塵”的名號，也能頂一段時間。
陳九歌牽著菜刀，在寬闊的木橋上轉了一圈。
找到一個同意菜刀上船的船夫。
不過，陳九歌要付兩人份的船費。
付過船費后，三人一驢，搖搖晃晃的登上船。
此時剛過清晨，江面上還殘留著淡淡的白霧，坐在河邊，身子有些微涼。
陳九歌三人被安排在了船尾的位置，只有這樣菜刀才不會影響別人。
畢竟不是所有人都想和一頭驢坐同一艘船。
好在船夠大，哪怕坐上二十余人，依舊有空位。
船老大坐在船頭，雙腿盤膝，手里拿著一根煙鍋。
他微瞇雙眸，望著人來人往的木橋，深吸一口氣，然后又吐出一道長長的白煙。
時間不長。
大概過去兩刻鐘。
船上坐下二十余人。
這些人衣著干凈整潔。
有的雖然說不上富貴，但至少能看出他們生活并不貧苦。
顯然，船老大安排人上船的時候，做過篩選。
注意到這一細節，陳九歌眼眸微瞇。
他給木清寒使了一個眼色。