大明崇禎十七年，正月十三，一支大軍正沿著官道，往榆林而來，時天空正飄著小雪，雪花飄飄揚揚，將整個天地都籠罩其間，到處都是白茫茫一片，在這種天氣下行軍，人馬皆凍，根本提不起速度，更不用說，這支兵馬的冬衣和詹帽并不齊備，一些軍士穿著比較單薄，行進中，不住的發抖。
最前方的軍旗下，一個里間胖襖，外罩鐵甲，戴著鐵盔的年輕將領正走馬而行，其人三十多歲，中等身材，劍眉星目，還有著兩撇八字胡，頗為英武，輕薄的雪花從天空不斷落下，落在他的額頭、脖間，引起一陣冰涼，他卻恍然不覺，只是大聲呼喝，要前后左右跟上，不可掉隊。
噠噠噠。
此時，一個塘馬從前方快速而來，到了他面前，勒馬站定，抱拳報道：“稟游戎，前方就是歸德堡，磁侯派梁副總鎮和軍中參事劉大人在堡前迎接。”
年輕將領點頭：“速去報總鎮。”
“是！”
塘馬繼續向前，往中軍大旗所在的方位奔去。
年輕將領抬起頭，目光看向前方，嘴角微微冷笑，用一種只有自己才能聽到的聲音說道：“梁甫，副總鎮，哼！”
中軍大旗下，原大明臨洮總兵，現在歸順李自成，為制將軍、寧夏總兵的牛成虎正緩緩走馬，看他皺著眉頭，滿是心事的樣子，完全沒有被李自成冊封為桃源伯，官同劉芳亮李過等人的喜悅，反倒是有一種說不出的彷徨和緊張，又被風雪激靈了一下，不由自主的打了兩個噴嚏，揩去鼻下的清液，心想又是哪個在罵我？罵就罵吧，誰讓我……
剛想到這，“爹，塘馬回來了。”他身邊一個方頤闊口、膚色微黑的小將提醒，卻是其子牛一麟。
牛一麟年輕尚幼，今年剛十七歲，此前一直被牛成虎留在家里教導，從未隨軍出征，今乃第一次，也因此，牛一麟頗為興奮，一路以來，精神勃勃，對軍中的一切都感到好奇，和其父沉默寡語、心事重重的樣子，是截然不同的兩種表現。
牛成虎嗯了一聲，抬起頭。
塘馬到了他面前，抱拳行禮，如之前一樣，又報了一遍。
牛成虎問：“孫志秀走到哪了？”
“孫游戎距離歸德堡已經不到五里。”塘馬回。
牛成虎點頭：“知道了，去吧。”轉頭對中軍官令狐德說道：“派人往后軍，告知康副鎮，要他加快速度，兩個時辰內，必須趕到歸德堡。
“是！”令狐德領令，派人快馬通知后軍的康元勛。
牛成虎抬頭看了看天空的飄雪，又看前方，嘴里嘟囔道：“這該死的雪，過了年，就沒有消停過一天。”
牛一麟笑道：“爹，你不用擔心，這距離歸德堡不過十幾里了，今晚咱們怎么也能在堡中過夜，不會挨凍。”
牛成虎搖頭，口中輕道：“憨兒，你以為我怕的是沒有地方過夜嗎？”抬頭望向榆林的方向，問道：“有榆林方面的新消息嗎？”
令狐德答道：“沒，幾天前，磁侯挖掘地道失敗之后，就偃旗息鼓，不再強攻，榆林軍也沒有動靜。”