牛成虎營。
桃源伯的紅色大纛在夜空里無聲無息的飄揚，營門前，燃燒的火把發出噼啪聲，照的營門前一片光亮，持槍的軍士，往來巡邏，不時傳出查問的口令聲。
營中，除了值守和巡邏的軍士，其他人都已經入睡，因為今夜是元宵佳節，為獎勵，營中加了飯食，晚間有肉，全營上下都吃了一個痛快，吃飽喝足，自然也要睡一個好覺，暗夜里，聽見鼾聲一片，但隱隱也有小聲的咒罵，卻是埋怨天氣太冷，帳篷太薄，凍的他們睡不著。
營門前，正在值守的軍士忽然聽見身后傳來腳步聲和鐵甲轔轔聲，卻是有幾人向營門步行而來，為首的哨總立刻喝問：“什么人？”
“巡查！”那幾人之中，為首之人高聲回答。
“口令！”雖然這幾人從營中來，顯然是自己人，但哨總還是依照軍規，詢問今夜口令。
注：自兩漢以來，凡治軍嚴厲者，為防間諜滲入，軍中口令，都需一日一換，由主將隨意圈選兩個字，用蜜蠟封了，送給各處守門官，夜間通行，非有口令不可，如不知口令，或者答錯口令，都會被當成奸細射殺。即便誤殺，也是無罪。
“安和！”那人高聲回答。
哨總這才放下警惕，因為他已經聽出了來者的聲音，等到那幾人走進，清楚看到，為首之人正是今夜的值守官游擊將軍孫志秀之后，哨總立刻抱拳行禮：“見過游戎！”
孫志秀披著大氅，頭上鐵盔，里面棉甲，腰間系著寶刀，火把光亮下，他年輕英俊的臉龐，非常的嚴肅，目光看營門外，問道：“沒什么動靜吧？”
“沒，一切正常。”哨總回答。
“外面的暗哨呢，可有消息傳回？”孫志秀再問。
哨總搖頭。
孫志秀沒有再問，但神情似乎有些失落，仰天看黑漆漆的夜空，似乎是在想，難道他們沒有聽出我的暗示，今夜不會來嗎？
心中煩躁，但臉上卻看不出，點點頭，轉身返回來處。
身后親兵跟隨。
但剛走了兩步，就聽見身后傳來動靜，腳步聲紛亂，值守的哨總喝問：“口令！”
“永好！”卻是在營前警戒的幾個暗哨回來了。
內外營有別，所以口令也不同，即便有人捉了外營的人，拷出口令，也無法混入內營。
“快去稟報游戎，說是在營前捉到了一個啞巴，形跡可疑。”暗哨頭一邊說，一邊推開營門旁的小窄門，此門又低又矮，不能走馬，只供人員進出。
根本不用稟報，因為孫志秀已經轉身返回，待到兩個暗哨將抓到的那個啞巴，押到他面前時，他令人打亮火把，借著火把光亮，仔仔細細的看---是個年輕啞巴，但無法具體判斷年紀，頭發凌亂，臉上黑漆漆的，根本看不出五官，身上的棉服更是破洞補丁，黑里透著白，白里透著黑不知道穿了多長時間了。此時他站在那里，低頭顫抖，好像很是害怕。
“啞巴？真是啞巴？”孫志秀冷冷問。
兩個暗哨一人一腳，踢在啞巴身上，“我們游戎問你話呢，快回答！”
啞巴立刻跳了起來，口中吱吱呀呀。