一連三日，每日飯時，顧君恩都會到營前仔細觀望，他發現果如馬世泰所言，榆林軍的早晚飯準時無比，幾乎是一刻都不差，早上天蒙亮，晚上夜剛黑，城中炊煙就會升起，且升起的地點非常平均，午飯卻不同，有時早，有時晚，前后三天相比較，最少差半個多時辰。
難道真如猜測的那樣，榆林軍的早晚飯只是障眼法，燃燒一堆樹枝就可，不用準備食材，所以沒有時間延遲，一把火就可以做到，午飯要準備的太多，人口也太多，不能做到時時準確，只能大差不差？
顧君恩心有疑竇，不敢輕易相信……
也就在這三日里，左光先又往東城射了兩封勸降信，但不同于上次，這一次，兩封勸降信一封收了，另一封卻又被燒了，這讓他迷惑不解，猜不出孫惠顯的用意，想來想去，還是決定稟報劉方亮。
劉方亮聽了，十分欣慰，對左光先的行為大為贊賞，令他加大勸降的力度左光先領命。
也是第三天的深夜。
“嘣嘣嘣嘣”
四更天，隨著四聲梆子響，值夜的更夫出現在榆林暗夜的街道上，一共兩人，一人挎刀警戒，另一人一手提著燈籠和梆子，另一手棒槌敲打，口中合著四聲梆子，悠揚的喊唱道：“天寒地凍，嚴防奸細”
聲音遠遠傳開，從街道傳到兩邊屋舍，再軍營，直至城頭。
城頭下的一間矮屋中，十幾個熟睡的苦力忽然被驚醒，原本，他們并不是苦力，而是在綏德投降的闖兵，但因為在返回榆林途中，試圖逃跑，因而被剝去了軍身，變成了苦力，進入榆林后，每日盡干些臟活累活，且沒有自由，被嚴厲看管，所有人都怨聲載道，但卻不敢流出一字，不然必被責罰，輕則鞭打，重則殺頭，雖不是俘虜，但卻比俘虜的待遇更差。
今夜已經是四更，這些人累了一天，好不容易睡著，不想卻被一陣紛亂的腳步和搖晃的火把光亮所驚醒。
“吱呀”一聲，房門被打開，聽見一聲喊：“滾進去！”一個人影直直的被扔了進來，隨即咣當一聲，房門重新被關上，并有鐵鏈纏繞，枷鎖扣緊的聲音。再然后腳步聲遠去，周圍重新恢復平靜，似是守衛離開了。
借著窗戶投進的微弱光亮，眾人依稀看見，被扔進來的好像也是一個苦力，聽見他趴在地上，呻吟了好一陣，好像是挨了鞭刑，許久才慢慢起身，緩緩爬到墻角，將周邊的干草扒在自己身上，抽泣著，蜷縮而睡了。
“哭什么哭，還讓不讓人睡了？”一個苦力被他哭的心煩，大聲喝。
哭泣聲稍止。
另一個年長一點的苦力勸道：“都不容易，小聲點吧，萬一招來了看守，咱們都得倒霉。”
先前那苦力冷笑：“真來了看守，額先弄死他！”
年長的嘆口氣，對仍在抽泣的苦力說道：“兄弟，不要哭了，老鮑的脾氣上來，誰也是勸不住的。”
“是是，”那苦力語聲哽咽：“實在是太疼了。”
旁邊一個苦力忍不住好奇：“他們為什么打你，是偷懶了嗎？”
“就是稍慢了一點。”
“唉，就知道。”問話的苦力一聲長唉，不只是哀憐挨打的苦力，也是在哀憐自己。
“榆林軍太不是人了，把人當牲口，還不給吃喝，”新來的苦力抽泣：“這樣下去，咱們不是累死，就是被打死。”