官軍快要靠近徐家莊的時候，一名親兵騎馬從前面跑了回來。
“大人，不好了，前面發現虎字旗大軍，有三四千人。”
帶回這個消息的親兵是派出去探路的哨騎。
李開陽臉色難看的道“大人，看樣子虎字旗不止新平堡外的那一支兵馬，暗中還藏有一支兵馬在靈丘縣。”
“再探”張懷對回來報信的哨騎命令道。
作為哨騎的那騎兵一撥馬頭，折身繼續去前面打探消息。
“大人，虎字旗既然早有防備，不如暫時退兵，避其鋒芒，待正兵營的兵馬趕上來后，再一舉剿滅靈丘縣境內的虎字旗逆賊。”李開陽提議道。
作為大同鎮的副總兵，對于虎字旗戰兵在新平堡外大敗北虜大軍的事情，他知道的一清二楚，深知虎字旗戰兵的不好惹。
現在靈丘縣境內還藏有一支虎字旗的兵馬，他對這一次剿滅虎字旗的事情不再抱以信心，尤其這一次來靈丘的官軍兵馬不到千人，比虎字旗戰兵打敗的犯邊北虜大軍還要少好幾千騎兵。
張懷眉頭緊鎖，道“不可能，劉恒只是個商人，而一支幾千饒兵馬光是每日消耗的糧草就需不少銀子，他怎么舍得花這么多銀子。”
“大人，哨騎已經確定前面有虎字旗的兵馬。”李開陽提醒道。
這個時候，他希望張懷能夠同意退兵。
剿匪失敗了他也不需要擔多大責任，上面畢竟有巡撫和總兵頂著，他一個副總兵不會有太大罪責，加上他還有一位叔父在外為官，并且與東林黨交好，大不了換一個地方繼續做副總兵。
張懷一搖頭，道“不，本將懷疑虎字旗的人故布疑陣，前面的人未必是虎字旗的兵馬，你別忘了，虎字旗在東山有鐵場，更不缺礦工。”
“大饒意思是前面的兵馬并不是虎字旗的戰兵，而是被拉來充數的東山的礦工”李開陽猶豫著。
張懷目視前方，道“虎字旗的人應該已經知道官軍來靈丘平叛，所以弄一些礦工充數也很正常，本將絕不相信虎字旗還有兵馬藏在靈丘。”
“會不會是虎字旗在新平堡外的兵馬回靈丘了”李開陽擔心地。
張懷一搖頭，道“不可能，新平堡那邊有人盯著，若真是那邊的兵馬回到靈丘，本將不可能不知道，早就有人把消息送來。”
“要不然先讓大軍停下，等一等哨騎的消息”李開陽還不是不放心，提議讓大軍聽下來。
張懷一擺手，道“用不著，讓大軍繼續前進，若擋在前面的真實東山礦工，只要大軍靠近，一個照面就能擊潰他們。”
李開陽遲疑了一下，見張懷語氣堅定，只好放棄繼續勸的想法。
官軍距離前面的虎字旗大軍越來越近。
中間有官軍哨騎把探得的消息帶回來，再一次確定前方有虎字旗的兵馬三四千人。
不過，張懷根本不相信前面的兵馬是虎字旗戰兵，只認為是虎字旗從東山礦場拉來的礦工充數。
當然，這也和他沒有了退路有關。
靈丘出現亂匪，他作為大同鎮總兵難逃其責，這一次若是不能順利平叛，戴罪立功，他不僅總兵的位子會丟，很有可能會被下獄。
“大人，快和虎字旗的兵馬碰上了，現在退兵還來得及。”李開陽低聲道，盡量不免不被其他人聽到。
張懷瞥了他一眼，道“再敢蠱惑軍心，本將現在令人拿了你。”