吳鎮日坐了一天的火車，在徐琪失蹤后的第四天才回到木棉鎮。在路上，派出所民警就打電話催問他動身沒有，并叫他回到木棉鎮直接去派出所。
他沒有直接去，在城里下車后，卻直接去他和包馥蓉租開的鹵菜店。他多次撥打包馥蓉的手機，卻是關機狀態。
到了鹵菜店見店門緊閉著，他越發覺得蹺蹊，甚至認為徐琪的失蹤與她有著直接的關系，料想只要找到了包馥蓉，就會問出徐琪的下落。
未料到包馥蓉不在鹵菜店，他用鑰匙打開門鎖，開了店門，里面還有一股特濃的血腥味。
吳鎮日心想包馥蓉又買了鮮豬首什么的，做鹵貨，這種味道是難免的。
他朝門店里邊房間，一路看過去，沒有發現什么異樣，就出來鎖了店門，再乘車到木棉鎮，徑直走到派出所門口，拿出手機，認準一個向他打過幾次電話的民警的手機號碼反撥過去，說他已經來了。
一個拿著手機附在耳朵上的民警從派出所里走出來，望著吳鎮日說，是你吧
見吳鎮日點頭，民警把手一招，將他領進警務室細加盤問，才得知徐琪的失蹤可能與城里賣鹵菜的包馥蓉有關。
就在民警決定讓吳鎮日帶他們到城里那個鹵菜門店去察看之際，審訊室里的傳真機嘀嘀地響。
響過之后，吐出一張傳真情報，一名作筆錄的年輕民警，拿起來瞟一眼，咂著舌，交給坐在桌前的一個神情威嚴的高個子說，劉所長，你看看。
劉所長把那份傳真仔細看過，又抬起頭對吳鎮日講，包馥蓉是賣鹵肉的吧這份傳真上講到，雨林鎮發生一件怪事。有群眾報案稱有人從一個賣鹵肉的婦女那里買了幾斤鹵肉回去，一個
孩子正下口吃時，突然說，這塊肉上一個打糾的東西怎么不像豬身上的，像人的肚臍眼，家人引起警覺，還發現那鹵成的口條、耳朵什么的，像人的器官，根本就不是豬身上的
吳鎮日驚詫地瞪大眼睛聽劉所長講。劉所長盯著吳鎮日說，鎮中老師徐琪，也就是你的妻子失蹤一案，與這有沒有關系呢很難說。他皺一皺眉接道，吳鎮日，我問你，你養的那個賣鹵肉的小三包馥蓉的老家在哪里
就在雨林鎮月牙村13組。
你去她老家找過嗎
我才回來，哪里找過我正準備去找。
劉所長聽到這個情況，亮一亮嗓門對在坐的幾位民警說，上級公安部門指示，各地公安派出所務必協查“人肉鹵菜案”，要對所在轄區的鹵菜門店和攤位進行偵查，一有情報要火速報告。我們木棉派出所要積極配合協查，不可懈怠。根據吳鎮日所交待的情況，我們要把鎮中老師徐琪失蹤案與“人肉鹵菜案”聯系起來偵查，說不定其中有某種關聯。
此刻，劉所長決定由吳鎮日帶路，他和兩個民警小吳、小畢到雨林鎮月牙村13組去調查包馥蓉的情況。
他們開著警車去，本想親自找包馥蓉談的，可是她不在家。
劉所長從她的父母那里打聽到，包馥蓉由村里的媒婆劉嬸帶到鎮上和一個叫吳豪爽的青年屠夫相親去了，還不知能不能成，她是昨天去的，一直沒有回家。
吳鎮日聽到這里，心里就有火，暗暗地罵道他媽的，老子把你當小三養著，你還避著我回到老家相親。好可以，我既然曉得這個情況，今天如果見面了就跟你攤牌，那個鹵菜店也不要你經營了，咱們一刀兩斷，分道揚鑣吧
警車開到鎮
上，一打聽，就找到菜場里正在肉攤前賣肉的吳豪爽。
劉所長對民警小吳說，你跟吳豪爽是家門，還是由你和他交談吧。