10個月后，下界東土國繁華熱鬧的京城里，當朝天子第一賢臣裴衛國的太太生下一個兒子，取名裴施恩。
裴施恩自小聰穎過人自不必說，可喜的是他憐惜種種生靈，態度和藹，平時慈悲喜舍。那年冬天暴雪下了幾天，放眼皆是玉碾乾坤、銀裝世界。美則美矣，可是苦了室外的飛鳥，它們受凍挨餓無處歇腳。
當裴衛國家室的窗戶剛剛打開之際，就有兩只小鳥飛進去。其妻正欲呼喊、驅逐，小施恩一看，朝母親把手一搖，說媽媽，別趕走這兩只小鳥，它們非常可憐，天氣太冷，才進窗取暖的，我們要善待它們。
裴施恩還悄悄回到內室抓一把小米出來撒上窗臺，算是給兩只小鳥施食。母親見了贊道，施恩我兒，你真有一副菩薩心腸，不錯，不錯。
不覺過了十幾年，裴施恩正值弱冠，風華正茂，又中頭名狀元，很快被朝廷啟用，他辦事以天下為公，受到天子器重，及至三十歲，他便官至巡撫，人稱巡撫大人。
有一次，裴施恩在江南巡案，起轎備馬一行數天，途經杏花村時，天雨路滑，不好行走，隨從官員便奏請巡撫大人到驛館歇息。
裴施恩連日巡案途經多地，較為疲憊，到杏花村驛館下榻后，就呼呼入睡了。他漸次進入夢中，不以為是夢，猶依稀聽到一個小孩的哭聲。裴施恩循聲望去，一座石拱橋下的水渠里爬起一個男童，鼻尖上還長了一顆痣，他渾身濕淋淋的，啼叫不止。裴施恩輕撫官袍正要走近男童。男童忽然不見了，哭聲也已消失。
一連兩個晚上，都做同樣的夢。第三天，天氣放晴，隨從官員欲給裴施恩備轎上路，未料，裴施恩把他夢見男童從拱橋下的水渠里爬起來的情況對大家講了。還說，這其中
一定有冤情。我打算把這個冤案辦了再走。
當下，裴施恩就徒步領著隨從官員繞杏花村一圈，發現村西頭確實有一座石拱橋，與夢中所見一般無二，只是沒有看見那個鼻尖上長了一顆痣的男童。
裴施恩和隨從官員便訪問村里的老百姓，恰恰問到一個纏著頭巾的婦女。她轉過臉，抽泣起來，什么也不說。一位白發老頭湊近他們悄聲說，一看你們一身官服，不是尋常人，干嘛這么簡單的事，你們也看不出來
那婦人是我堂弟的媳婦，半月前，她的兒子吳云在石拱橋下的水渠里淹死了，死的又是一個獨兒子，你提起她兒子，能不傷心嗎像戳到她心里的痛處一樣，哪里還有心情說話
裴施恩說，我只是問一問，因這幾天下雨，我在你們杏花村驛館休息，連續三個晚上都夢見一個鼻尖上長一顆痣的男童從石拱橋下的水渠里爬起來嚎哭。
白發老人說，那有什么做夢嘛裴施恩捋一把下巴上青蔥的胡須，慎重地講，我認為這其中必有原因。我為什么會夢見吳云
白發老人皺眉道，有什么原因吳云這小孩太頑皮，不在屋里玩，卻要跑到石拱橋上玩，一腳不慎從橋沿上墜落到幾米深的下面的水渠，莫說小孩會淹死，就算大人掉下去了都會淹死。
一個隨從官員望著裴施恩說，大人，既然是這種情況，又不是一個案子，管它干嘛我們走吧