當時，施在田在潛山縣有神童之譽，主要是他具備獨到的隔物透視功能。還有，他未學過醫，教人念念經文就能治病。更讓施在田所在學校滿意的是，他每門功課成績特好，從小學到初中再到高中，每次升學考試，總能得高分。
到了高中畢業考試，他又以高分考入省城一家醫科大學。施在田專攻外科，有要好的同學問他干嗎對外科情有獨鐘。他說學外科好，外科醫生的手術刀最能壓邪。
他還說，在實習階段，他到醫院睜開眼睛一看，病人多，鬼也多，幾乎每個病人都跟著一個討債或索命的孽障鬼。病人坐在一般的醫生面前接受詢問，鬼也跟著坐在旁邊或藏在病人身上。
施在田還發現一個例外，凡是坐在外科醫生面前的病人，鬼就不敢跟來，往往跑得遠遠的。當病人離開了外科醫生，鬼就再跟著病人或藏在病人身上。這讓施在田看出了名堂鬼害怕外科醫生，主要是害怕外科醫生的手術刀。
有一次，一個病人做手術，一個附在病人身上的鬼沒有離開，湊巧碰到外科醫生的手術刀，竟然傷了鬼靈，鬼尖叫起來。
雖然主刀的外科醫生和病人聽不見，參加實習的施在田卻能聽見。他看見一個蓬頭垢面的鬼離開病人的身體灰溜溜地跑了，就對外科醫生說，你真厲害，鬼都怕你。剛才你的手術刀傷了鬼靈，那個鬼像人傷了元氣一樣，好久都不能恢復。
哪里有鬼我不相信。主刀的外科醫生說。
施在田覺得沒有必要爭辯，也辯不清楚。但他讓主刀的外科醫生相信了一個事實。那次，一個沒有做手術的病人在病榻上呻，痛苦難耐。施在田說，是鬼在折磨病人。主刀的外科醫生問，何以見得施在田便要過主刀的外科醫生的手術刀，放在病人的枕頭底下，病人就不再呻了，睡得安穩多了。
這會兒，施在田才對主刀的外科醫生說，是不是現在鬼嚇跑了，不再折磨病人，病人也就不呻了，這說明鬼就怕你們外科醫生的手術刀。
主刀的外科醫生不再爭辯，只說，施在田同學，我這才明白你為什么偏好外科，你也想成為主刀的外科醫生，讓鬼怕你不成施在田莞爾一笑，微微點頭。
可是畢業后，施在田并沒有分配到任何一家醫院，當外科醫生就更不談了。他被留在省城醫科大學任教，常常講些書本上沒有的稀奇古怪或讓人聽了毛骨悚然的靈異事件，而且他所講的靈異事件都與人的疾命有關。
一名叫李臘梅的女大學生本來每天很苦悶的，聽了施在田的“額外”講座，特別開心。下課后，她帶著問題向剛剛走出教室的施在田問道，施教授，我媽患了神經病，久治不愈。依你的理論講，是不是撞到了邪氣、得罪了鬼神
凡是神經病，都是鬼神侵入人體作祟。有空把你媽帶到學校來，能不能治好，我看了再說。施在田這么交待后不久，李臘梅就找來了。她指著辦公室外的一個臉色臘黃頭發蓬亂的老年婦女說，我媽來了，你幫她看看。
施在田起身走出辦公室，這才看清楚，那婦女雙手被反捆著，所站位置的左右，還有一老一少兩個男人護持。李臘梅介紹說，這是我爸，那是我哥。
施在田點頭，算是打了招呼。然后，注視著李臘梅的母親。片刻，施在田朝她穿著有些邋遢的身子深深地鞠了一躬，這讓李臘梅及其父兄都感到詫異。
李臘梅低聲問，我媽身上是不是附有鬼魂施在田說，你媽心臟里有一個值得敬畏的護法神正在打坐。這樣，把你媽綁著繩子的雙手解開，我捏一捏她右手中指就可以與護法神對話，才知道她的病情是如何引起的。