方高仲死后，其亡靈被等候多時的白無常攔住道，跟我走。方高仲沒有理睬白無常，只回頭看那濺血的尸體，像看與己無關的一件事物。他還自言自語地發問，我真的死了？他有些驚訝，所體驗的是：人死之前，非常恐懼，真正死了，就沒有痛苦了，還很輕松。
這時，他的肩膀好像被拍了一下，原來一個滿臉煞氣的神人手執長鞭，望空一甩，發出叭叭的響聲，然后重復地講一遍跟我來。
方高仲知道他是白無常，看著他反問，往哪里去？白無常說，你跟我走就行了。
漸漸地走到京城城隍廟門口，白無常靜候不動，只看見一個紅衣老者和一個城隍廟主正在議論：這次動亂謀反株連九族，被殺死的剛好800人，當年方高仲的父親方紹德找墳地看風水，挖開那塊風水寶地——蛇族的居所一次燒死的紅蛇也正好是800條，這個仇總算報了。
這些話，方高仲也聽到了，還看見紅衣老者得意的神情。他想:莫非散住在方圓百里的家眷親屬800口被朝廷捕捉誅戮，都與面前的紅衣老者有關？
也的確如此，他被押解秦廣王殿之際，竟然發現紅衣老者被五花大綁推至殿堂。秦廣王升堂，瞧著他大聲呵斥，錢魁，你知罪嗎？紅衣老者前世的姓名叫錢魁。
他不滿地說，我何罪之有？秦廣王畢竟神通廣大，作為蛇神的紅衣老者所作所為，乃至一動念頭，他便秋毫無漏地察覺到了，并且了然于心。
這會兒，秦廣王憤然戳穿紅衣老者的報復行徑，說他曾變化成方高仲夢里的猛虎撲其身，白天又變化成一位方士用歪理邪說迷惑方高仲，讓他滋生在中原稱帝以圖霸業的念頭，并制就紫袍加身，后又暴露于人，成為告發他叛逆謀反的理由而被朝廷敕令誅殺。
當方高仲藏匿于地道，紅衣老者還恐其逃離死劫，又變化成一條紅蛇從地道蓋子邊緣的縫隙里爬出，以此引導御林軍擒拿方高仲，致使方姓家族799號無辜者一個不剩地慘遭殺戮，可謂罪孽深重！
紅衣老者盡管跪地領罪，卻內心不服，他抬起頭說，大王，方高仲的父親方紹德造墳掘開我的居所，燒死我800子孫，今朝廷下詔誅戮方姓家族800號人，正好解了我蛇族積壓多年的宿怨，可算是一報還一報，小神不應承擔罪責。
秦廣王雷霆震怒，喝斥紅衣老者胡言，他說，蛇為惡道，人為善道，一條蛇命能抵一條人命嗎？紅衣老者低頭不語。當下秦廣王發文與轉輪王商榷：應將負罪的蛇神紅衣老者貶為畜生轉世變蛇，不過還是封為群蛇之王。
方氏家族人受方高仲“叛逆謀反”牽連而被無辜屠戮后，其魂魄歸陰均轉世為農民。方高仲再世投生在一位方姓農戶家，名遠志，弱冠之年，娶鄰村尤寶珠為妻，因田產有限，欲致富須另辟門路。
那年交秋，方遠志擔糧上街做買賣，發現皮蛋售得紅火，便想養一群母鴨散蛋提供給皮蛋加工作坊，這也不失為一條生財之道。
次年暮春天暖，他上街捉一窩雛鴨回家飼養，未料第4天傍晚點數雛鴨時，就缺了一只，到處找不著。方遠志很是心焦，埋怨妻子看管不緊，自己看了一眼掛在墻上的土銃，那是空的，他取下來，上了火藥，隨時準備放銃打死咬雛鴨的動物，如黃鼠狼、貓貍、鷂子什么的，他懷疑是這些動物中的一種動物偷食了他家的雛鴨。
妻子到底心細，第5天早晨一窩雛鴨放出籠時，她別開他事，專門監護。臨近巳時，尤寶珠正在漿衣洗被，隔著一進堂屋，她聽見雛鴨發出“嗄嗄”的異樣叫聲，猛抬頭，發現一條烏梢蛇銜住一只尚在掙扎的雛鴨。