這個老嫗是小苕的母親呂娟秀，當年要把自家傻孩子小苕處理掉，是他父親嚴峻青的主意，呂娟秀還反對過。，可嚴峻青總說傻孩子是家里的負擔，是光消糧食的廢物。。這樣，呂娟秀被說服了。
她心腸一硬，隨丈夫一起把孩子弄到深山挖坑埋了。當天晚上，嚴峻青像什么事都沒有發生過一樣，呼呼入睡了。呂娟秀怎么也睡不著，翻來覆去，眼淚唰唰地的流，覺得對不住孩子。
第二天一清早，她就到鎮上紙扎店買些紙錢，準備燒給不幸被他們活埋而死去的小苕。
當她獨自進山來到小苕的墳邊時，卻發現墳堆沒有了，只有一個土坑，她仔細看，里面什么也沒有，空洞洞的。
她疑惑不解叫喊，我的兒子小苕哦，怎么尸體都沒有了？你到底是活著，還是死去了？她目光移至墳坑邊，發現一行小腳板印，她就猜想，小苕有可能從墳坑里爬出來，離開了這里。
他到哪里去了呢？呂娟秀把雙手窩成喇叭筒狀，大聲叫喊小苕的名字，沒有小苕的回音，只有林子里空曠的回音。
忽然，看見一只黑毛野豬在山林的深處竄動，她害怕了，麻利爬上墳坑邊的一棵高大的樅樹，盯著野豬朝另一條山路奔竄而去，直至消失，她才從樹上下來。
她又生出了一個悲哀的想法：莫非小苕——我的兒子被野豬或其它兇猛的野獸叼走而吃掉了？。她越想越傷心，竟然淚水漣漣。故而將帶來的紙錢都焚燒而成灰，還低聲說，可憐的小苕，你如果不在人世，變成了鬼，就把媽媽燒給你的這些紙錢都收去哦！媽媽對不起你，沒有救你，你爹太壞了，只愿你來世投胎變成一個聰明伶俐的小孩。
當天晚上，呂娟秀睡在床上，迷迷糊糊聽到有人說話，嚴峻青那么壞不得好死。
幾天后，小苕他爸——嚴峻青搭梯爬到自家屋頂撿漏，從屋頂上滾下來，果然就摔死了。當時七竅流血，腦殼砸在地面的青石板上，死得很慘。
此后，她每日以淚洗面，將唯一的女兒嚴秋桂養大。嚴秋桂嫁到城里后，見母親在家里孤獨，就接她到城里住，開始住不習慣，吵著要走。
后來老家發洪水，呂娟秀來到城里伴女兒女婿過，就再也沒有回去。時間一長，也就在城里住習慣了。
現在又聽到女兒提起小苕。她就懷疑當年被活埋的小苕可能沒有死，很可能小苕從土坑里爬出來后被出家和尚碰見而帶回山上的寺廟里收養去了。
這又讓她產生了第二個疑問，既然和尚收養了，幾十年了，小苕也應該修成了山僧了，可為什么和尚現在又要把他送去救助站呢？
幾天后，呂娟秀思想來、思想去，還是催著女兒秋桂帶她到縣城救助站去找兒子小苕，很想見一見他。
可是問這個、問那個，都說不認識小苕。秋桂就把話挑明，說就是前些天一個和尚帶著的那個有點呆頭呆腦的男子，你們看見嗎？
一個工作人員就隨便回答，哦，是那個一副憨相的人，他不是跟那個和尚一起走了嗎？
聽到了這話，秋桂就望著拄杖而來的呂娟秀老人說，媽，我和你一起到老家山上的那座廟里找小苕哥吧！他一定在那里。呂娟秀點頭，當天回到南街女兒家里，備了些香燭，第二天帶上，準備到了廟里焚香禮佛后，再專門找小苕見面。