魏藻德推薦的親信，在孫傳庭被擒之后，順理成章地接過了主將之位。此人名叫李成棟，本是魏藻德的心腹，武藝高強，智謀過人，且對魏藻德忠心耿耿。他接手軍營之后，迅速穩定了軍心，同時按照魏藻德的吩咐，暗中排查軍中可能存在的異已，確保一切盡在掌握之中。
崇禎皇帝在京城中，雖然遠隔千山萬水，但對于邊城的一切，卻了如指掌。他深知，在沒有確鑿證據證明牛二清白之前，孫傳庭的忠誠已然成為了一個巨大的疑問。因此，他對于魏藻德的安排，并未提出異議，只是默默等待著最終的結果。
魏藻德在邊城的一舉一動，都顯得異常謹慎。他深知，此次行動不僅關乎自已的前程，更關乎朝廷的安危。因此，在抓捕孫傳庭的過程中，他親自督戰，確保萬無一失。而當孫傳庭終于被錦衣衛牢牢束縛，押解回京之時，魏藻德的心中，終于松了一口氣。
然而，這一切，都只是冰山一角。真正的較量，才剛剛開始。魏藻德與李成棟，將如何在這動蕩的時局中，穩固自已的地位，又將如何面對即將到來的種種挑戰，一切，都還是未知數。
陰暗的地牢之中，燭火搖曳，映照出孫傳庭那張蒼白而堅毅的臉龐。他被牢牢地束縛在刑架上，周身散發著一種不屈的氣息，盡管衣衫襤褸，發髻散亂，卻依然難以掩蓋他那股身為武將的傲骨。
魏藻德站在孫傳庭面前，一身錦衣衛的服飾在昏黃的燭光下顯得格外冷硬。他目光冷峻，嘴角掛著一絲難以捉摸的笑意，緩緩開口：“孫大人，事到如今，你何不將你與牛二勾結之事，從頭至尾，好好交代一番？或許，還能爭取到陛下的寬大處理。畢竟，現在人證物證俱全，你縱使有千般狡辯，也已是徒勞無功。”
孫傳庭聞言，眉頭緊鎖，雙眼中閃過一絲憤怒與不甘。他咬緊牙關，聲音低沉而有力：“魏藻德，你休要血口噴人！我孫傳庭一生忠于朝廷，何曾有過半點背叛之心？那牛二不過是賊寇一個，我豈會與他為伍？你若不信，盡管去查，我孫傳庭問心無愧！”
魏藻德冷笑一聲，從袖中取出一封密信，輕輕展開，在孫傳庭眼前晃了晃：“孫大人，你可認得這封信？這是從你府中搜出的，與牛二的密謀之信。鐵證如山，你還想抵賴到何時？”
孫傳庭一眼看到那封信，心中頓時一沉。那的確是他的筆跡，但他卻無論如何也想不起，自已何時寫過這樣一封信。他心中明白，這定是魏藻德的陰謀，卻苦于無法自證清白。
“魏藻德，你……你竟敢偽造證據，陷害忠良！”孫傳庭怒吼道，聲音中充滿了憤怒與絕望。
魏藻德卻只是淡淡一笑，將信重新折好，收入袖中：“孫大人，你說這話，可有證據？若無證據，便是誣告。你如今已是戴罪之身，還望你三思而后言。”
孫傳庭緊咬著牙關，雙眼怒視著魏藻德，卻說不出一句話來。他心中明白，自已已落入魏藻德的圈套，縱使有千般委屈，萬般不甘，也難以洗脫這莫須有的罪名。