官船放下了一艘小船，一個副將帶著四個兵卒坐著小船過來，上了蕭家的這艘海船。
副將自稱姓周，打量幾眼站他面前的蕭真后，周副將隨身帶著的海圖打開，指著附近的幾個島嶼，開始問蕭真問題。
周副將是軍人作派，問問題直來直去的，蕭真就有心眼多了，他很快就意識到，
這些人在找蕭氏族地。
“前邊沒有島了？”
周副將指著海圖問。
蕭真：“
有也是石頭島，光禿禿的，沒什么可看的。”
周副將又看看站在邊上的布郎中幾個人，布郎中一看就是老實巴交的人，見周副將看他，布郎中就沖周副將笑了笑，嘴里缺了幾顆牙，都讓周副將看著了。
“你呢？知道這個地方嗎？”周副將拿著他的海圖，問布郎中。
布郎中搖頭外加一通說，就是他說的話，周副將一句也聽不懂。
蕭真：“他們都不會說中原話。”
周副將也不是第一次遇上不會說中原話的人了，這幫子行船跑海的蠻夷，會說中原官話的人鳳毛麟角。
周副將又往后頭看，就看見一只橘色的胖貓蹲在甲板上，正往他這里看呢。見他看過去了，這貓猛地就把頭一低，眼睛卻還上瞟著往他這里看，狗狗崇崇的。
周副將：“豁，這賊貓夠肥的。”
甲板上頓時就沒了人聲，說貓胖，他們認了，賊貓又是從何說起啊？
謝九歡很生氣，但她對著一身戎裝的周副將又犯慫，這是正規軍呢！
周副將把海圖收了起來，他得回去復命了。胖貓對他來說，只是一個小插曲，周副將離開的時候，只是在心里嘆了一口氣，他這一次還是無功而返。
蕭真看著周副將幾個人下船，問了句：“這位軍爺，岸上有什么大事發生嗎？”
周副將很嚴厲地：“不該問的別問。”
被周副將訓了，蕭真也不生氣，官對民就是這樣的，不值當他生氣。
謝九歡跑到了謝長安的身邊，喵了幾聲。謝長安感覺女兒在向他告狀，但他聽不懂。
彎腰抱起了謝九歡，謝長安看著不遠處江南水師的戰船。船上火炮的炮口都被黑布蒙著，兵卒也不是人人帶械，看著休閑的很。
蕭真在這時找了過來，在謝長安的身旁站下，說：“他們在找蕭氏族地。”
謝長安：“找小九兒？”
蕭真：“總不能是來找你的啊。”
謝九歡給了蕭真一爪子，你好好說話。
蕭真沒理謝九歡，
看著周副將一行人回到戰船上去了，他大聲沖船員們道：“升帆，我們走。”
船員們又喊著號子拉繩子，將落下的船帆重新升起，帆還沒升到桅桿頂，大船就已經在速度極快地往前走了。
戰船上，周副將跑到了謝長武和謝豐園叔侄倆的面前，抱拳行了個軍中禮，稟告道：“五爺，對面船上的商人一問三不知。”
謝長武在京城帶兵剿了魏府之后，便奉旨趕赴江南，過來幫他老子的忙。謝豐園，謝長晉的小兒子，原本就是跟著謝老將軍到江南來的人。如今幾方勢力一起發力在找蕭氏族地，謝長武和謝豐園便是被謝老將軍派到江南水師，找蕭氏族地的人。
聽了周副將的話，謝長武叉了叉腰，又很用力地撓了撓頭，蕭氏族地找得他都絕望了。
海上行船，讓謝豐園黑了不少，十七歲的少年人這會兒說：“這世上真有蕭氏族地這么個地方嗎？”
不光當叔叔的絕望，當侄子的也絕望了，謝豐園都在懷疑，蕭氏族地是不是真的存在了。
周副將說：“也許還得再往走。”