信號戛然而止。
周銳的視網膜上最后映出的，是從網格中央浮現的藍色面孔——那是放大了百萬倍的一個陌生面孔。
……
陳麟的指尖在全息星圖上懸停，玫瑰星云的影像在暗室中泛著血紅色的光暈。
燭龍的核心陣列突然發出刺耳的量子嘯叫，數據流如暴雨般沖刷著主屏幕。
【會長，發現深層加密協議】
燭龍的聲音被某種高頻干擾切割得支離破碎，【艾安的意識編碼里……藏著……嵌套記憶層……】
實驗室的燈光驟然熄滅，唯有中央全息屏亮起詭異的幽藍。
畫面中浮現出先驅者文明最后的戰場——數以萬計的基諾立安戰艦在黑暗太空中扭曲、崩解，而摧毀它們的并非卡拉異蟲熟悉的酸性分泌物與生物電漿，而是某種更可怕的存在：無數半透明的黑色棱錐體從虛空中浮現，它們像手術刀般精準地切入先驅者戰艦的量子引擎。
被擊中的戰艦沒有爆炸，而是像被橡皮擦抹去的鉛筆畫，從原子層面開始“溶解”。
“這不是卡拉異蟲的攻擊方式……”
林語晨的呼吸凝滯在防護面罩里，全息影像突然切換，顯示出一段先驅者用引力波刻錄的終極警告：
【卡拉異蟲只是牧羊犬】
【真正的牧羊人藏在真空漲落中】
【它們播種文明只為收割量子態果實】
【我們都被騙了】
陳麟的瞳孔劇烈收縮，隨著畫面最后定格在一組宇宙弦震動圖譜上——那正是紅龍協會在基諾立安遺跡中發現的“卡拉異蟲召喚頻率”，但此刻燭龍用紅色高亮標注了其中隱藏的調制波形。
【檢測到里宇宙特征熵減模式】
燭龍的量子處理器開始過載冒煙，【卡拉異蟲的進化樹存在人為編輯痕跡……它們的基因組里寫著收割者的商標！】
……
紅龍協會在上都的緊急作戰會議室內。
全息投影將玫瑰星云的慘狀投射在環形會議桌上，扭曲的金屬殘骸與人體光點仍在緩慢分解。
陳麟的指關節敲擊著鈦合金桌面，每一聲脆響都像喪鐘般回蕩在死寂的房間里。
“十二艘星艦，二十六萬三千人。”
陳麟的聲音比絕對零度還冷，“在73秒內變成了量子泡沫。”
他調出“天鷹號”最后的黑匣子數據，畫面定格在那張占據整個星云的藍色面孔上，“誰能告訴我，我們面對的是什么？”
生物防御部的林語晨最先打破沉默：“根據艾安記憶庫的比對……”
她的全息板投射出dna螺旋結構，其中幾段堿基序列正詭異地自我改寫，“卡拉異蟲的基因組里埋著某種程序，當文明發展到能解讀先驅者科技時，就會激活這段代碼——”
“——像農場里的電擊項圈。”
武器研發主任周巖突然插話，他面前的粒子對撞模型正在崩潰，“我們以為自己在研究黑域，實際上是幫它們測試新武器。”
會議室突然被刺眼的紅光籠罩。燭龍的核心投影強行介入：【最新分析完成】