幾天后，陳麟正在辦公室審閱文件，突然感應門自動滑開。
他抬頭一看，大兒子陳霄正站在門口拍著衣服。
“爸，我能進來嗎？”
陳霄的聲音有些低沉，完全不像平時那般活潑。
陳麟放下手中的全息板：“怎么突然從火星回來了？連防護服都沒換。”
陳霄走進來，隨手關上門，他站在窗前望著外面繁忙的太空港，沉默了好一會兒。
“紅燭找我了。”
他終于開口，“說您要讓我參加會長候選測試？”
陳麟嘆了口氣：“我就知道她會提前通知你……先坐吧。”
陳霄沒有動：“爸，您知道的，我對管理沒興趣。”
“我的量子美學研究剛有突破，下個月還要帶學生去小行星帶采集特殊晶體……”
“我知道。”
陳麟打斷他，“但這是紅龍協會的傳統，每個核心成員的子女都要接受評估，哪怕只是走個過場，更何況你還是我陳麟的兒子，我在這個位置上坐了幾十年了，你和陳筱都免不了的。”
“真的只是走過場嗎？”
陳霄轉過身，眼神異常認真，“紅燭給我看的測試方案，簡直像是要培養下一任會長。”
陳麟站起身，走到兒子面前，他這才注意到，陳霄的眼角已經有了細紋，不再是當年那個把實驗室當游樂場的孩子了。
“聽著，”陳麟放柔聲音，“我比任何人都清楚你不適合這個位置……但紅燭說得對，作為我的兒子，你至少應該接受評估。”
“為什么？”陳霄皺眉，“就因為我是您兒子？這算什么理由？”
陳麟沒有立即回答，他走到書架前，取下一本古老的紙質相冊——這在量子時代已經十分罕見。
“還記得這個嗎？”他翻開相冊，指著一張泛黃的照片——照片上的少年陳霄正興奮地舉著一個歪歪扭扭的金屬裝置。
陳霄湊近看了看：“這是我十歲時候的照片……”
“沒錯。”
陳麟輕笑，“當時你媽氣得要命，但當時我看到后卻說……”
“這孩子有打破常規的勇氣，很好。”
陳霄愣住了：“您當時真這么說？”
“不守常規，實際上對于很多人來說是無法輕易做到的，這是你的優勢之一。”
“爸，我明白您的意思。”
陳霄終于開口，“但我的志向真的不在這里，您看……”
他調出自己的研究數據：“我的量子共振藝術已經可以幫助治療太空適應癥，這難道不是另一種形式的貢獻嗎？”
陳麟看著那些數據，眼中閃過一絲驕傲，但很快他又嚴肅起來：“那如果……我是說如果，有一天紅龍協會需要你的特殊才能來化解危機，你會拒絕嗎？”
陳霄沒有立即回答，思索了半天之后他才最終說道：“也許會……但我希望是以科學顧問的身份，而不是什么會長候選人。”
陳麟突然笑了：“你知道嗎？你爸我當初也是不想坐這個位置的，但是架不住李天云舉薦我，這一坐就是幾十年的光景。”
“當時沒人覺得我能干，連我自己都不相信。”
“爸……”
“好了。”陳麟拍拍兒子的肩膀，“這樣吧，測試你照常參加，但我會讓紅燭調整內容，更側重你的科研創新能力。”
“就當是……一次特殊的職業評估。”