“皇上，不可再拖了，眼下遼東兵事未平，薊州之報踵至，山海總兵官柴國柱塘報，說是西虜虎墩兔見奴酋犯我撫順、清河，也乘火打劫，揚言若是不給賞錢，便要密行入關，搶劫山海關一帶楊鎬既然無力經略遼東，還是趕緊商議換”
坐在對面的方從哲健康狀況亦是糟糕，他今年六十又八，比萬歷大了十歲，雖然入閣不久，然而由于近期過度操勞，須發皆白，牙齒全部脫落，說話時總是漏風，已是老態老鐘了。
如今還好，去年內閣只剩下他一人，由于老皇帝怠政，其他人都告病請辭，六部中，吏部無尚書、侍郎，由戶部尚書李汝華兼署年過七十，兵部無尚書、侍郎，由戎政尚書薛三才代署，戶部只有李汝華一人，無左
右侍郎。
方從哲曾給老皇帝進言，大意是說，他現在精力衰退，干不了活了，陛下為什么要把全天下安危都托付給自己這個病夫呢
他當時一再督促皇帝趕緊招人，補充內閣，萬歷只是讓他保重身體，還說什么國家承平，文官當減少一些。
說起來，方閣老還要好好謝謝遼東的努爾哈赤。
如果不是英明汗在遼東搞事，皇帝也不會緊急補充內閣，給方從哲找幾個幫手。
方從哲并非張居正申時行那樣的工作狂，他可不想過勞死在閣老位置上。
方從哲劇烈咳嗽一陣，朱翊鈞斜眼瞟了瞟閣老，下意識捂住鼻子。
“閣老保重身子，眼下國事維艱，盧受根子淺，又靠不住，還得靠你們內閣啊”
又是保重身體。
方從哲微微嘆息。
“虎墩兔這群蠻夷，把我大明當成什么了竟敢如此要挾”
萬歷長長喘了口氣，宮女連忙端來杯熱茶，老皇帝輕輕喝了口，氣息稍定，對方從哲道
“方愛卿，嘗一嘗，這是今年武夷巖新采的極品，喚做白雞冠，最是滋潤。”
方從哲從宮女手上恭敬接過茶杯，嘗了一口，便放在案幾旁邊，繼續道
“皇上，兵科署科事給事中趙興邦進言說，遼師失利，國事危急，為今之計，只有發餉、用人二事”
朱翊鈞揮手打斷，臉上有些不悅
“朕早就說了，內帑已盡，言官御史不知，天天找朕要錢，你們內閣怎的也跟著起哄方愛卿好好喝茶，”
方從哲早知道皇上是這態度，他卻是不依不饒，端起茶杯抿了一小口，接著道
“皇上，臣等舉薦一人，代替楊鎬，經略遼東，或可力挽狂瀾，”
萬歷見方從哲暫時不找他要錢，心下稍安，不耐煩道
“何人”
方從哲渾濁的老眼忽然變得明亮
“熊廷弼。”
萬歷眼神轉動，像是在回憶一件極遙遠的往事，方從哲如老僧入定，因為去年中風，他的嘴角已不能合攏，長時間不說話便溢出口水。
不知等了多久，老皇帝終于準備開口。