拂曉時分，天下兵馬大元帥行轅抵達山海關前，吳三桂親自騎馬出城迎接，三桂赤裸上身，背著幾根荊條，正式向齊孟投降。
“罪人不知天命，螳臂當車，竟與大元帥為敵，今日率寧遠兵馬歸順，只求為先帝報仇，拯救大明蒼生，從今以后，唯大元帥馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭”
齊孟翻身下馬，一個滑鏟上前扶起吳三桂，握住吳三桂小手，情緒激動道。
“從前啊，管仲射中了齊桓公的衣鉤，齊桓公用管仲為相，最終成就了霸業，今天寧遠伯率大軍歸順，小皇帝朱慈淼必定封賞你土地，晉升你為藩王，你前途無量啊”
康應乾拍了拍吳三桂肩膀“大帥剛才說得對啊，今日寧遠伯來歸，奉詔伐罪，對付朱由檢，一則國仇得報，一則你們遼西吳家身家可保，世世子孫，長享富貴，如山河之固啊。”
吳三桂連連稱謝。
齊孟令寧遠軍皆以白布系肩，以便靖難軍在戰場上能將他們與明軍區分開來，因為真武營入場后，會殺死所有敵人。
三萬明軍沿著沙河排開，中路軍在岸邊擺下巨大的空心方陣，兩翼騎兵策應，風沙漫天，不辯牛馬，兩邊隊伍顯得有些凌亂。
欽天監監正湯若望睜大眼睛，望著灰蒙蒙的天空，都嚕著大鼻子說了句上帝保佑大明。
沙塵暴確實不是打仗的好天氣。
崇禎皇帝舉起望遠鏡，望向山海關上飄揚的大旗，他很快注意到寧遠軍鴛鴦襖上系著的白布，冷笑道
“三姓家奴，甘愿給齊賊做炮灰，朕今日就成全你們”
唐通附和道“圣上英明神武，我大明兵強馬壯，火器犀利，吳三桂自找死路，陛下請讓臣做先鋒，殺他們個片甲不留”
白廣恩、賀人龍、左良玉等將領個個摩拳擦掌，只等皇帝下令發動進攻。
朱由檢怒視前方，揮動令旗“炮擊山海關”
“左良玉為前鋒，賀人龍率中軍攻城，白廣恩唐通側應”
朱由檢留下最精銳的一萬京營兵，作為預備隊，用作最后對付齊孟的真武營。
密集的彈幕在山海關前徐徐展開，炮兵們光著膀子將炮彈塞入炮膛，點燃引線，巨大轟鳴聲響徹戰場。
作為穿越者，朱由檢對炮兵的偏愛由來已久，他將大炮稱為“戰神”，并認為火炮是決定性的、贏得戰爭的武器。
崇禎皇帝曾下發口諭
沒有炮兵支援的進攻就是對大明和百姓的犯罪，它會造成無謂的犧牲。
明軍炮兵采取的戰術為間接開火，為攻擊進行火力準備，以反火炮和壓制敵軍炮兵群，摧毀敵人火炮陣地，使進攻的步兵能夠輕松突破，大量騎兵部隊會從敵人防線的缺口中傾瀉而出。隨著火力的不斷加強，明軍在前線部署了越來越多的火炮。在此次山海關大戰之際，明軍火炮密度達到了每里前線230–280門。
明軍的炮火打擊極其勐烈，但并不總是那么精確或準確。
在與明軍幾次交手后，熟練的遼東指揮官，如鄧長雄、蒲剛，已經學會了野戰時，在明軍預定開始火力準備前撤離他們的前沿陣地。
當然，現在大軍背靠山海關與明軍決一死戰，想要撤退是不可能的。
明軍使用122毫米榴彈炮作為間接火力轟炸的支柱，輔以152毫米榴彈炮。師級和軍級以上配屬的122毫米炮和152毫米榴彈炮。
這樣的火力配備堪稱恐怖，齊孟甚至懷疑，吳三桂和他寧遠軍，能否在如此密集的炮擊下，活著沖到明軍陣地。
炮灰應該有炮灰的覺悟。寧遠精兵在盾車的掩護下，頂著明軍密集的炮火，艱難往前推進。
炮擊的同時，白廣恩、唐通率騎兵精銳，從左右兩翼包抄寧遠軍。
三千騎兵如同兩把鋒利的鐮刀，徐徐提高馬速，向寧遠軍方陣沖擊，山海關城頭很快開始炮擊這股騎兵，呼嘯的炮彈不時掠過明軍頭頂，在騎兵陣列中撕開一道道鮮血淋漓的口子。
距離吳三桂步兵只剩200步時，軍官們揮舞令旗大聲命令“準備沖鋒劍出鞘小步前進“。