“請你在這里等我們一會兒。”
老太太拄著拐杖叫來了她正當壯年的兒子，吩咐下去。
他們交流的時候用的黑話，渡星河聽不明白，也不在意，諒這小寨子里沒有威脅得到自己的存在，找了把蘆葦搭的凳子坐下。
蘆葦屋的家具也按著寨民身高打造，渡星河的身量高挑，四肢纖長，坐在矮小的凳子有種施展不開的局促。
原就是個過客，自不會到處多看多關心。
蘆葦屋外面再次響起激烈的爭吵，爭吵聲若遠若近。
不久后，老太太重新出現在屋里，先是請渡星河在指定的小島上將牛羊分批恢復，把重量均分下去，男寨民跟著出來，見到新得的肉糧，兩眼冒出光來，恨不得撲上去生啃。
除了老太太外，沒有女寨民走出屋子來。
“多謝。”
老太太簡短道謝后，便一手栓著拐杖，一手抱著襁褓站在一旁，接著三個在夾湖寨里稱得上是強壯的男子出來，他們用顏料在臉上畫了孔雀綠色的彩紋，在蘆葦島的邊上跳起了怪異的舞蹈，底氣十足的吆喝在夜里傳出去很遠很遠，一邊跳，一邊敲著手中的鑼鼓。
他手中的鑼鼓跟渡星河見過的都不一樣，一敲下去，能震蕩出比尋常樂器更大的聲響，動靜直逼嗩吶。
當唱到最激昂之處，老太太口中發出怪叫，雙眼爆凸。
當渡星河注意力在她凸出來的眼球側面時，便見她甩開拐杖，以一個非常標準的三分投姿勢將襁褓擲了出去，襁褓在夜空中劃過一道美麗的拋物線，聽到意味著獻祭完成的吼叫聲后，屋內婦人再也忍不住，大聲哭嚎起來。
只是，眾人料想中的入水聲卻沒響起。
赤霄飛出，剛好跟羽毛球拍顛球似的，把襁褓穩穩接住。
“你們在做什么”
聽到襁褓里的嬰兒受驚哇哇大哭時，渡星河驚怒交加。
驚的是自己差點成為一場人祭的買家。
怒的是夾湖寨居然有人祭的傳統。
不料，老太太比她更驚訝“不是你要見虺嗎你連我們缺的兩畜都補上了，我在請它出來啊”她面色一沉“再舉行一次儀式得加價啊虺聽到敲鑼聲卻沒收到祭品，說不定會遷怒我們。”
“什什么”
信息量太大，渡星河一時轉不過彎來。
原來是自己在無意之中，把人祭的最后一環補上了。
她擰眉，森然道“不用進行儀式了我不見就是了牛羊也都給你們，但你們得給我說說這虺是何方神圣。”
渡星河原本想的是按照當地人的規矩，好聲好氣地把湖中的千年虺請出來，只要它的毒，不要它的命。
要吃小孩的，能是什么好東西，她待會直接下湖除妖奪丹喂小胖
聽到她說既不用進行儀式，也不會把牛羊拿回去之后，寨民的臉色頓時由陰轉晴。
唯一不開心的是劍靈。
襁褓里的娃娃才剛滿月，被這么一嚇直接尿出來了，劍靈將襁褓隨便甩給一個強壯的寨民后，便在湖里給自己洗澡“我真是倒了血霉干這活，別人的劍飽飲萬人血，輪到我，就給我澆童子尿。”
光是用湖水洗刷還不夠，它飛入一戶蘆葦屋里，在寨民的驚叫聲中找到磨刀石，給自己刷刷。
只是它忘記自己乃神兵寶器，一頓刷刷下去，不僅沒達到磨劍的效果，還不小心跟切豆腐似的把寨民的磨刀石一分為二。
它沉思兩息，飛出去“渡星河，賠錢”
渡星河拋出一顆下品靈石，把它打發掉，接著聽老太太講述夾湖寨的傳統。
夾湖很深，但他們能透過垂釣和撈捕得到，只有淺層的水產品，資源特別匱乏，有時也會遇到劫匪。不知道從何時留下的傳統，只要向湖中的虺獻出活人，不一會，便會有大量來自湖中深處的魚蝦蟹浮上水面，是寨民平時想也不敢想的大豐收，過一段飽日子。
“你覺得我們殘忍，可即使不獻祭，過陣子也要餓死一批新生兒。”
老太太把拐杖重新拄在手中“虺不挑剔祭品，我們就選沒來到多久的獻祭，算那孩子跟我們沒緣份。我們寨子小，每一個屋子都是親戚，要是夠吃夠喝，我們也不為錢財干這事。”
這是寨民的取舍。
渡星河問“既然虺不挑剔祭品，那為什么不是你跳進去”
“因為我會反抗。”
老太太平靜地說。
運氣好一點，活到能反抗的年紀，寨中又有比自己小的，就不用去死了。
見渡星河說不出話來，她滿是皺紋的臉上泛起難看的笑“我兩個弟弟妹妹運氣就沒那么好了。”
“怎么就逮著你家扔”