程鏡冬坐在銅鏡前，沉默不語，燭火中依稀可見男子蒼白唇角，此時抿得繃緊如線。
木門一開，閻寺關進門，將房門關嚴實，又將銅鎖仔細鎖住，兩步走近程鏡冬身側。
“班主，時辰到了，我已探明那自稱商賈的二人已經行至壓籠林，支起篝火休憩，似乎今夜是那吳典守夜，飲酒后便在火堆邊打盹，看來并無妨礙的可能。”
“那便好，自家家事，還是莫要讓不相干的人知曉為妙，省得傳出去惹來亂子。”說話間，程鏡冬將水粉搽在面龐上，顯得面色又白了三分，隨后笑道，“什么吳典鐘仁，分明是走江湖的化名，那吳典定是個混跡江湖多年的老手，不然以經驗不足的尋常商賈，怎會看得出我將茶水斟滿的意圖我不習武功，但從你口中說出那少年劍術高超，想來身手不會差。”
“說到這兒，寺關，以你的身手功夫，當真要在這清河園混一輩子不成哪怕入行伍，自打兵卒做起，數年經營也必定能出一位將官校尉，何苦局限在這爛泥塘之中，受人污言穢語”班主笑道，言語之間甚是輕松。
“寺關的命是班主救的，怎能在這等境遇之下摒棄班主，若是如此，與畜獸何異。”似乎有些氣結，漢子甕聲甕氣道，絲毫不為所動。
程鏡冬轉過頭來，沉聲道:“寺關，你早就還清我救你那條命了。在此六載，先前一年半載倒還算好說，可自從那事之后，吃穿用度除卻幾次登臺唱戲所得來的寥寥賞錢，余下偌大的虧空，哪次不是你閻寺關賣苦力漁樵獵獸所得且要為掩人耳目，替我受盡責罵挖苦，我身子骨常年羸弱不堪，戲班上下都得委托你操持，你不妨捫心自問，值么”
“值。”漢子如同月色下一尊鐵山，巍然不動。
先前兩年，程鏡冬便勸過他數次，費盡好大口舌，可閻寺關就是不為所動，執意留在清河園協助程鏡冬。漢子原本身量相比如今還要健碩幾分，可年復一年，即便閻寺關習武底子打的堅實無比，可也不免消瘦幾大圈，終日食難果腹，如同辟谷一般，神仙亦不可抗。可從始至終，漢子只說要留下來，黝黑面皮，從未有過半點動搖之色。
“罷了，咱們先去做正事。”無奈之中，程鏡冬起身，身影卻一陣晃動，被閻寺關急忙攙扶住，向門外而去。
壓籠林邊，篝火將熄，吳霜睜開雙眸，看向清河園方向，眸光爍爍。
清河園位置本就靠邊，在采仙灘周圍星羅棋布的住宅中，顯得孤苦伶仃，乃至打更的更夫亦不愿多走，隔著幾百丈輕描淡寫的敲打數次銅鑼，走個過場便是。清河園的二人出里屋門，兵分兩路，閻寺關徑直向西南而去，而程鏡冬則走入黑夜中的后院，很快便不見蹤跡。
長街兩側，多數人家都已安眠，夏夜涼風習習，正是酣眠好時候。街邊鋪子早在一兩時辰前關上鋪門，守著靠街的窗戶睡下，如有風吹草動遭竊，窗邊聽的真切，驚醒之后朗聲呼喝，亦能唬跑賊人，再者就是涼風習習浮動窗邊，此處最為涼爽，入睡時清風拂面，亦能使得渾身舒暢許多。無人見到，一抹頗為壯碩的人影在街上極速南馳，雖然體態身姿壯實，落腳處卻悄無聲息，如同撲羊時的惡虎，腳步輕盈，一步落下，仿佛箭之離弦。
不多時，人影來到西南距清河園不遠處一間廢棄小院前，熟門熟路的將院門的銅鎖摘下，閃身入院。小院未點燈，而令人不解之處在于，這處院落雖然破舊，可布置與清河園尤為相似，除卻無屏風之外，近乎一致。漢子輕輕推開里屋木門，門內亦是昏暗一片。
“夫人，班主有請。”人影壓低聲音出言，將臉上的油彩抹除，赫然是閻寺關。