荀元拓在爬滿斑駁青苔的墻頭端坐一夜。
昨夜女子與他多說幾句，便要回屋歇息，說明日仍有些接來的針線活要做，就不打攪公子讀書了。
床榻之上只有兩名女童枕臂而臥，而那名女子在床邊一靠，斜依著便睡去了。
公子的棋譜徹夜都未曾打開，眸子半合，不知在想些什么，直至天光大亮。
“堵不如疏，想必徹夜不眠，定是未曾徹底想通。隨我來吧，順便外出摘些野菜，權當是幫襯人家了。”墻下周可法的聲音傳來，才使得荀元拓堪堪回神，顧不得雙腿麻木，滑下墻頭，快步跟上師父。
三駢處人家不多，大都是零零散散，路北一家路南一家，東邊最近處的東蔭縣也需走上一陣。先前荀元拓與女子閑聊時得知，女子喚作洛含煙，每隔三日，便要早早出門前往東蔭縣走一趟，只為接下點針線活用以養家謀生。
僅憑借這點針線手藝，自然不夠三口人吃穿。不過所幸周圍野地繁多，野菜草藥在此繁衍得茂盛，不論是用以添入自家飯菜，還是采集一籃去往集市售賣，總可以維持生計。
當下周可法前往采摘的，便是那可入飯的野菜。荀公子一宿未眠，頗為恍惚，加之無這等經驗，半個時辰下來，摘了滿滿當當一籃野草，其中可食的野菜，幾乎只有數根。
老周先生并未談及其他，而是耐心教導徒兒如何識別野菜雜草，一直忙碌到晌午，才略微停下身形，稍作休息。
“一夜未眠，估計有良多感悟，不妨講與為師聽聽。”老周先生身形高瘦，數次彎腰采摘，腰腿處此刻又隱隱作痛，只得盤腿端坐，靠在身后一棵楊柳上，笑瞇瞇的看向自家這位得意門生。
“學生愚笨，苦思冥想一夜，亦未曾想出其中道理。”小公子也好不到哪去，停步好一陣仍氣喘不止。擱在平常，沐浴用齋皆有仆從侍奉，哪有像現如今這般勞累過，再有天生肺弱，許久功夫才將氣息喘勻，緩緩答道。
“你若是愚笨，那天底下還能有幾個聰明人就像是采摘野菜，并非是你眼力差勁，而是不夠手熟罷了，有些事物看不真切
乃是必然，放心說便是，為師又不會隨意取笑。”
話雖這么說，可荀公子心底腹誹不已。當初比拼棋力時，先生所作所為，簡直就算得上狂傲無禮，幸虧自個有些城府，不然兩人若是在府中廝打起來，傳將出去，荒唐行徑恐怕能叫人傳頌數年，引以為笑柄。
不過眼下卻不是提及這事的時節。
荀元拓收斂心思，先將女子原話如數說出，而后定定心神道，“先拿官府這邊來說，徒兒雖是布衣，但在家丁閑聊時亦聽聞過不少。若是有人因公差殞命，朝廷定會發下一筆為數不少的孀銀，為家眷所用；可若是生死不明，這銀兩便收押不發，待此人露面或是尋到尸首，隨后才分發至家眷手中。”
“官府公文條例，明文書寫不允女子作驛使，更何況洛含煙不通騎御，久占朝廷所設的驛站，確實與律法不合，此為其一。”
說罷荀元拓瞧瞧師父臉色，生怕有遺漏之處。
“端的不錯，看來元拓對律法亦有了解，的確博聞強記，不知其二又是何解”周可法揉揉腰眼，目光之中頗為贊許。