幾人下山算不得快，許磐雙刀之上，已籠住一層細密水珠，身形動搖之際，匯為流水，順刃槽滴滴而落。
“許老哥有對好刀。”韓江陵低聲笑道。
“刀不賴，不過刀招更好些，”許磐同樣將說話聲壓得極低，“早曉得韓兄弟劍術足可登堂入室，此間事了，你得同我好生比劃比劃。”
楚筠往身后斜睨一眼，兩人登時噤聲。
幾人至葫蘆口外，只差百步，就連楚筠的粗獷心性，都是將峨眉刺分持左右，免得有磕碰聲響，避過沙石地界，踏軟土緩步前行。
再一炷香功夫，幾人才堪堪摸至狹隘道口，放低身形，楚筠點起火折，沖身后猛然一晃，旋即便將火折收入懷中。一里之外鏢隊緩緩停住，馬匹亦是早先便銜住籠頭，蹄下墊住柴草，故而緩行之下，近乎無有一絲聲響。
楚筠嗅嗅，旋即眉頭緊皺，“此處碳火與肉羹味極濃重，且那羹湯，似乎是以耕牛所制。”
不僅頤章，天下數國之中，皆有法度講明，耕牛不允食之，更何況尋常百姓，絕不會做這等殺雞取卵的行徑，故而道口外生火食湯之人，已然可斷言非是良善之輩。
許磐湊上前來低聲道，“眼前統共有多少人手”
楚筠膽魄極大，手扶土石，伸頭瞥去一眼，神色凝重，“少說亦有近百來人手，且馬匹亦是三十有余，端的是一伙大賊，沒準便是肆虐于北境之外的那伙賊人，以鏢隊上下人手，真若是強闖，只怕要盡數折在此地。”
“敢問鏢頭，那位趟子手快馬趕回紹烏鏢局，而后集結人手，趕至盤馬嶺，大概要耗費多久時日”思量片刻，韓江陵還是開口問道。
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“返程路途亦是崎嶇，再添上召集人手與趕路的功夫，起碼也要湊足三日光景，而這三日之中的變數，恐怕極多。”楚筠一籌莫展，摁住額角喃喃自語道，莫說是其他，鏢車距離葫蘆口，如今也不過一里遠近，賊寇久等不及，遲早要差人前來觀瞧，到那時節，只怕便要迎著百余兇狂馬賊硬行突圍，如今所做的預備，全然無用。
“既然已然到了此處，靜觀其變，且先探聽些虛實。”楚筠所憂心的幾件事，韓江陵亦是心中有數，且不說這三日之中馬賊如何作為，即便是那趟子手回鏢局搬來些人手，除卻出門走短鏢的，上下也只剩堪堪不過百人，身手更是參差不齊，縱使撞天運能勉強挨過三日，死傷也絕不在少數。
幾人紛紛將耳側貼到土石壁上，屏氣凝神聽去。原本乃是軍中的法子，將缸甕埋入土里，而后附身聽取周遭動靜，若是耳力極好的軍卒，相隔十里亦能聞聽馬蹄翻動與步卒踏地聲響，如今被鏢局一眾借來探聽風聲，甚是合適。